По выходе из моллюска церкарии быстро движутся в воде. Однако большую часть своей свободной жизни они проводят в состоянии покоя в поверхностном слое воды.
Они иногда утрачивают свой хвост, но при этом не теряют возможности продвигаться у поверхности воды и инвази-ровать млекопитающих. Фауст и Мелени считают, что инвазирование дефинитивных хозяев осуществляется главным образом при непосредственном контакте и химиотаксис для церкариев (в отличие от мирацидиев) не играет существенной роли. Некоторые авторы полагают, что значительно большую роль играет при инвазировании теплокровных животных и человека термотаксис.
Погружение экспериментальных животных (млекопитающих) в инвазированную воду на один час оказывалось достаточным, чтобы вызвать заражение (Фауст и Мелени, 1924). Наибольшую инвазионность церкарии имеют в ближайшее время после их выхождения из моллюска. В некоторых случаях спустя 30 часов они оказывались еще инвазионными. Но, как правило, по истечении 30—72 часов после естественного выхождения церкариев из моллюсков они теряют свою инвазионность, а при искусственном изъятии церкариев из моллюсков — еще раньше. Внешними признаками такого «старения» церкариев служат прекращение движения и частичное скручивание развилок хвоста.
Развитие в дефинитивных хозяевах. Этот вопрос изучался Кортом (1921) и Фаустом и Мелени (1924). Ниже мы приводим данные последних авторов.
Самую раннюю стадию развития авторам удалось получить из паховых лимфатических узлов мыши через 51,5 час. после заражения и из подколенных лимфатических узлов кролика через 23 часа. Цитируемые авторы разделяли весь процесс развития на 24 стадии, обозначенные ими последовательными буквами греческого алфавита.
Самую раннюю стадию они обозначили буквой альфа. У шистозомул еще имеются налицо железы внедрения и стилет, но первые сморщены. Головная железа уже не обнаруживается. Но наибольшие изменения претерпел кишечник; его дистальный конец теперь расширен и имеет признаки расщепления на два ствола. Кишечник содержит уже зернышки, являющиеся пищевым материалом, воспринятым в пищеварительную трубку через рот. Эритроцитов не наблюдалось. На поверхности шистозомулы имеются шипы. Размер паразита 0,100—0,120 X 0,029 мм.