Резервуары инвазии в природе. Некоторые из шистозом, инвазирующих человека, являются довольно специализированными паразитами в отношении дефинитивных хозяев, другие, наоборот, мало специализированы и могут иметь довольно широкий круг хозяев.
К первой категории относятся Sch. haematobium и отчасти Sch. mansoni, ко второй — Sch. japonicum. Хотя первые две могут в определенной степени развиваться в других животных (в грызунах, ежах, обезьянах, парнокопытных), однако этот факт едва ли имеет практическое значение, так что в настоящее время считается, что в круговороте шистозом (S. haematobium и S. mansoni) в качестве дефинитивного хозяина практически участвует лишь человек.
Sch. japonicum имеет значительно более широкий круг хозяев и, по-видимому, может поражать всех млекопитающих и достигать в них половозрелости. Sch. japonicum нередко встречается в обычных домашних животных; считается, что последние играют определенную роль в распространении инвазии и поддержании ее на определенной высоте. Некоторые авторы приписывают определенное эпидемиологическое значение и полевым грызунам.
Однако при анализе эпидемиологических факторов необходимо учесть, что не все млекопитающие, в которых шистозомы развиваются до половозрелости, играют одинаковую эпидемиологическую роль или вообще играют таковую. Так, например, исследования на Филиппинских островах показали, что крысы довольно сильно поражены японской шистозомой, но с фекалиями этих животных яйца не выделяются; в силу каких-то причин они, как правило, не выходят в просвет кишечника и большая часть остается в пределах портальной системы кровообращения.