Историческая справка
В 1930 г. японскими исследователями Гото и Оцаки (Goto et Ozaki) была описана трематода Phocitrema fusiforme из кишечника тюленя Phoca hispida, погибшего в зоологическом саду гор. Токио. По топографии своих внутренних органов род Phocitrema был близок описторхидам, вследствие чего и был отнесен к подсем. Opisthorchinae.
К этому же подсемейству Ваз отнес описанную им в 1932 г. трематоду Witenbergia witenbergi из кишечника бразильской пресноводной рыбы Pseudoplatistoma tigrinum.
Скрябин (1945), анализируя положение Witenbergia witenbergi в системе трематод, вынужден был признать точку зрения Ваз на принадлежность этого гельминта к подсем. Opisthorchinae необоснованной. Witenbergia witenbergi отличается от всех представителей сем. Opisthorchidae двумя кардинальными особенностями: а) чрезвычайно удлиненным префаринксом, размер которого составляет 1/4—1/6 общей длины тела; в связи с этим фаринкс сдвинут на уровень границы первой и второй четверти длины тела; б) расположением семеприемника кпереду от яичника.
Кроме того, этот род, вследствие приспособления к паразитированию в кишечнике хозяина, имеет мощно развитой фиксаторный аппарат, в частности ротовую присоску, которая характеризуется сильно развитой мускулатурой и наличием глубокой полости, что позволяет этому паразиту захватывать и ущемлять большой участок слизистой кишечника хозяина.