Еще Райэ (Railliet, 1890) показал, что фасциолу приходится считать гематофагом, так как спектроскопический анализ содержимого ее кишечника выявил наличие элементов крови.
Однако Мюллер (Miiller, 1923) приходит к противоположному заключению, доказывая, что фасциола питается не кровью, а желчью, отслаивающимся эпителием желчных протоков и лейкоцитами. По-видимому, правильной точки зрения на характер питания фасциол придерживаются Вейнлянд и Бранд (Weinland und Brand, 1926), утверждающие, что фасциолы питаются в основном печеночной тканью, наряду с частичным потреблением крови. Способность фасциол воспринимать кровь хозяина явствует и из наблюдений Флюри и Лёб (Flury und Loeb, 1926), которые в продуктах выделения этих паразитов обнаруживали элементы крови (гемоглобин).
Вейнлянд и Бранд (1926) произвели интересные наблюдения, указывающие на своеобразные периодические, связанные с питанием, перемещения фасциол в разных участках желчных путей хозяина. Прежде всего эти авторы подсчитали количество фасциол, локализовавшихся, с одной стороны, в желчных протоках паренхимы печени, а с другой — в конечных выводных желчных путях (ductus choledochus, ductus cysticus, ductus hepaticus), в желчном пузыре.
Оказалось, что паразиты распределяются в этих местах приблизительно поровну. Анализируя степень наполнения кишечника исследованных фасциол, авторы обратили внимание на то, что у одной части трематод кишечник являлся наполненным пищей (сытые особи), а у другой — кишечник оказывался пустым (голодные особи). Изучению были подвергнуты 12 577 экземпляров фасциол, добытых из одной печени овцы; цифровой материал оказался следующим.
Углубляя свои исследования методом взвешивания сытых и голодных фасциол из «паренхимы» и «протоков», Вейнлянд и Бранд установили следующие весовые значения.
Анализ и сопоставление полученного цифрового материала заставляет цитируемых авторов рассуждать следующим образом: четыре группы фасциол, различных по весу, — «сытые в паренхиме», «сытые в протоках», «голодные в протоках» и «голодные в паренхиме» представляют собою четыре стадии единого физиологического цикла, причем минимальным весом характеризуются экземпляры с наиболее пустым кишечником, которые максимальный период времени голодали и которые особенно остро нуждаются в пище.
Таковыми оказались «голодные особи в паренхиме», вес которых достигал 83.9 мг. Наряду с ними в паренхиме оказываются особи более значительного веса (93.2 мг), кишечник коих содержит пищевые массы, особи, пребывающие в стадии потребления пищи. Однако максимального веса они здесь, в паренхиме, не достигают. Максимальным весом (100.0 мг) характеризуются те особи, у которых кишечник переполнен пищей и которые оказываются не в паренхиме, а в протоках.