Spirurata — нематоды, характеризующиеся чрезвычайной многогранностью морфологической структуры, витиевато сложным циклом развития, способностью локализироваться во всех органах и тканях своих хозяев.
Благодаря этому им присуща значительная роль в этиологии разнообразных заболеваний человека, сельскохозяйственных животных, а также промысловых млекопитающих, птиц и рыб. Около тысячи различных видов нематод составляют содержание подотряда Spirurata. Интерес к изучению этих паразитов из года в год возрастает, охватывая многочисленные биологические, ветеринарные и медицинские учреждения всех уголков мира, в которых либо горит ярким пламенем, либо теплится мысль гельминтолога.
В 1949 г. Гельминтологическая лаборатория АН СССР издала под редакцией К. И. Скрябина 1 том «Определителя паразитических нематод», где была опубликована работа проф. А. А. Соболева, посвященная спируратам. Соболев предложил расчленить подотряд Spirurata на четыре надсемейства: Spiruroidea, Physalopteroidea, Acuarioidea и Thelazioidea, из числа которых три последних были обоснованы автором в качестве новых крупных таксономических единиц. За 12-летний период, истекший со времени выхода в свет указанного «Определителя», были опубликованы крупные работы американских (Chitwood a. Chitwood, 1950) и французских (Chabaud, 1954; Dolfus et Chabaud, 1957) ученых, которые изложили новые воззрения на систему спирурат, частично совпадающие с точкой зрения Соболева.
В настоящее время ощущается острая потребность в опубликовании новой полноценной монографии, где с исчерпывающей полнотой был бы проанализирован весь изученный мировой наукой материал по спируратам как в аспекте глубокой биологической теории, так и под углом зрения практического значения этих гельминтов в медицине и ветеринарии. Осуществление этой трудоемкой задачи взяли на себя авторы настоящей работы, которые уже много лет занимаются изучением этой группы нематод. Наша монография по спируратам займет четыре очередных тома «Основ нематодологии», причем настоящий том целиком посвящен характеристике надсемейства Spiruroidea. Остальные три тома . подготавливаются к печати и будут закончены в 1963 г.