Цикл развития D. spinulatus изучал Шабо (Chabaud) в 1950 и 1954 гг. Этот исследователь доказал, что для этой нематоды промежуточными хозяевами, в теле которых личинка достигает инвазионной стадии, являются два вида остракодовых рачков: Cyprinotus salinus (Brady, 1868) и Pionocypris vidus vidus (Muller, 1776).
Шабо указывает, что яйца этой нематоды остаются инвазионными даже после недельного пребывания в воде.
Из заглоченных каким-либо из вышеупомянутых рачков яиц выходят личинки, которые из пищеварительного тракта сейчас же переходят в общую полость тела. Личинки вскоре становятся неподвижными; у них начинается формирование пищеварительного тракта. Общая длина их тела не увеличивается до 5-го дня, когда происходит первая линька. На 6-й день личинки уже заметно изменяются, у них уже больше чем вдвое увеличиваются длина и ширина тела, а также происходит расширение задней области тела, напоминающее «сосисковидные» формы личинок филярий. Развитие в этот период идет чрезвычайно быстро, размер личинок удваивается в течение 48 час., а внутреннее строение кажется уже совершенно оформленным. На 8—9-й день рост сильно замедляется, личинки готовы ко 2-й линьке, которая происходит на 9 или 10-й день. Личинка третьей стадии, пребывающая у Cypris в состоянии покоя, обладает зачатком головных канатиков в виде простого утолщения кутикулы впереди головных сосочков. Диериды и анатомия пищеварительного тракта напоминают взрослую форму. Самцов уже можно отличать от самок по форме кончика хвоста, который у самцов тоньше.
Эта инвазионная личинка способна вновь инкапсулироваться у различных позвоночных (головастики Discoglossus pictus).
Развитие у дефинитивного хозяина
После принятия некоторых мер для предупреждения возможности спонтанной инвазии один Bubulcus был подвергнут экспериментальному заражению путем заглатывания 10 Ostracodes первый раз и 30 через 9 дней. При вскрытии этой птицы, под роговой оболочкой и в слизистой зоба были найдены, во-первых, молодые экземпляры, соответствовавшие 15-дневной инвазии, а во-вторых, личинки четвертой стадии, очевидно соответствовавшие 6-дневной. инвазии. Таким образом, 3-я линька происходит ранее 6-го дня, а 4-я — ранее 15-го, так как в это время самки уже достигали зрелости.
Личинки четвертой стадии характеризуются наличием 4 тонких, головных канатиков, без шипов, которые анастомозируют попарно на обеих латеральных поверхностях, не возвращаясь. Имеются очень большие трехконечные диериды и двухконечные постдиериды, тоже очень хорошо развитые. Половой аппарат самки монодельфный с преанально расположенной вульвой и всеми характерными элементами взрослой самки.
Помимо указанных выше морфологических особенностей, цикл развития этой нематоды отличается чрезвычайной быстротой: личинка становится инвазионной после пассажа у промежуточного хозяина, который занимает не больше 13 дней; полный цикл завершается в 28 дней.