Диагноз: Spirurata, с двумя латеральными губами (псевдолябиями). Головной конец снабжен канатиками, роговыми придатками, лучеобразными отростками или гомологичными им образованиями. Иногда наблюдаются продольные ряды шипов на поверхности тела.
Самцы с хвостовыми крыльями, неравными спикулами и четырьмя или большим числом пар преанальных хвостовых сосочков. Самки выделяют яйца с толстой скорлупой и со сформированной личинкой.
Типичное семейство: Acuariidae Seurat, 1913.
Таблица для определения семейств надсемейства Acuarioidea
Передняя часть тела снабжена канатиками. Самцы имеют 4 пары преанальных сосочков - Acuariidae Seurat, 1913.
Передняя часть тела не имеет канатиков, но снабжена гомологичными канатикам образованиями различной структуры.
Орнаментация головного конца имеет форму воротничка — ожерелья, задний край которого гладкий, шероховатый или снабжен мелкими зубчиками. Самцы с 4 парами преанальных сосочков - Streptocaridae fam. nov.
Головной конец имеет головные придатки в виде капюшоновидных покровов, парных роговидных отростков или кутикулярных вздутий. У большинства форм самцы имеют более 4 пар преанальных сосочков - Schistorophidae Skrjabin, 1941.