Эволюционная история лосей

Ископаемых и современных лосей многие специалисты выделяют в самостоятельное подсемейство Alcinae Jerdon, 1874 [Frick, 1937; Haltenorth, 1963; Шер, 1986; Вислобокова, 1990; и др.].

Истоки этого подсемейства прослеживаются с раннего плиоцена (5,5—4,1 млн лет назад). К этому периоду относится своеобразный Pseudalces mirandus Flerov, 1962, описанный по остаткам из Предкавказья (Косякинский карьер, окр. Ставрополя). У этого древнейшего «ложнолося» межроговое пространство было возвышено в виде вала, а пеньки рогов направлены в стороны, назад и слегка вверх [Вислобокова, 1990]. Существует, однако, предположение, что Pseudalces является самым древним родом не лосей, а гигантских оленей, представляющий собой, скорее всего, тупиковую ветвь семейства Cervidae [Флеров, Шевырева, 1963].

Остатки Alcinae gen. indet. найдены в позднем плиоцене (раннем виллафранке) Забайкалья, Удунга (3,4—2,5 млн лет) [Vislobokova et al., 1995].

С позднего плиоцена прослеживается линия широколобых лосей. Впервые древнейшие остатки последние были определены в поздневиллафранкской фауне Сенеза (Франция) и описаны в качестве отдельного рода и вида Libralces gallicus [Azzaroli, 1952]. У Libralces был довольно необычный для лосей облик: относительно небольшой рост (примерно 140 см в холке), очень длинные (до 100 см), но тонкие и 5-образно изогнутые штанги рогов. Лопата на рогах у них была небольшой, череп — низкий и широкий с очень толстыми костями, длинные носовые кости сочленялись с межчелюстными (что характерно для представителей подсемейства Cervinae); на М1; а иногда и на М2 сохранялись следы палеомериксовой складки [Громова, 1965; Heintz, 1970; Lister, 1993].

Тем не менее для этих древнейших представителей Alcinae были характерны особенности, прослеживающиеся по всей эволюционной линии этого подсемейства: горизонтально расходящиеся в стороны штанги рогов, лишенные отростков, заканчивающиеся лопатообразным расширением, строение зубов и костей конечностей, телеметакарпальность. Остатки Libralces позднеплиоценового и раннеплейстоценового возраста найдены и в других местонахождениях Западной Европы (Англия, Германия). На территории бывшего Советского Союза древнейшие остатки Libralces обнаружены в хапровской фауне Ливенцовского карьера в Приазовье, датированной поздним плиоценом (около 2,5 млн лет назад) [Байгушева, 1971] и в близкой по возрасту куруксайской фауне Таджикистана [Вислобокова, 1988].