Итак, говоря о картах, мы условно делим их на тематические и общегеографические; картографию же как науку разделяем на картологию и прикладную картографию с последующим разграничением той и другой на отрасли.
В связи с проблемой картографического моделирования особое значение приобретает единая система картографических изобразительных средств — семиотика тематических карт, т. е. рациональная система знаков, посредством которых передают закономерности пространственного размещения различных природных или экономических показателей. Семиотика разрабатывается применительно к отдельным видам тематического картографирования совместными усилиями картографа и специалиста по дисциплине, к которой относится тема карты.
Речь идет о семиотике в широком смысле, т. е. о такой форме графического изображения, которая бы не только единообразно и практически целесообразно обозначала определенный объект, но выражала его динамическое состояние и обеспечивала показ объекта в связи с влияющими на него факторами. В этом отношении важен труд французского картографа Ж. Бертена «Графическая семиология» (Bertin, 1967), а также многочисленные работы Г. Госсена (Gaussen, 1949), посвященные приемам цветного изображения участков растительности на картах с учетом не только их классификационного, но экологического и динамического значения.
Модель картологии (по L. Ratajski, 1972).
1—осведомленность составителя и потребителя карты в науках, изучающих действительность (в геоботанике, ландшафтоведении и проч.); 2 — методическая подготовка составителя в вопросах, имеющих отношение к составлению карт; 3 — учебная подготовка потребителя к чтению и пониманию карты; 4 — картологические концепции; 5 — умение ориентироваться в картах; Р — действительность как источник информации; ИР — распространение информации о действительности; С — составитель карты; ИС — распространение информации составителей карты; К — карта; ПК — информация, фиксированная на карте; П — потребитель карты; ТМ — трансформация полученной информации в процессе мышления; Р — действительность, воспринимающаяся при чтении карты.