Рыжая цапля в юго-восточном Приазовье

Рыжая цапля (Ardea purpurea purpurea L.)—одна из многочисленных птиц юго-восточного Приазовья.

Некоторые стороны ее биологии представляют интерес тем более, что она — частичный ихтиофаг и может иметь известное значение в рыбном хозяйстве. Это побудило автора произвести исследование, результаты которого излагаются ниже.

Наблюдения проводились летом 1953 и 1954 гг. преимущественно в Ахтаро-Гривенской системе лиманов (Приморско-Ахтарский район Краснодарского края).

Первые рыжие цапли прилетают в низовья Кубани в конце марта (личное сообщение Е. С. Птушенко). Более подробных данных о сроках весеннего прилета мы не можем привести, так как наши наблюдения ежегодно начинались позднее, во время гнездового периода.

Как показали специальные учеты, проведенные с самолета, в Приазовских лиманах (от косы Долгой до Таманского п-ова) гнездится приблизительно 6500—7000 рыжих цапель. Распределение их неравномерно: наибольшее число цапель гнездится в низовьях р. Чёл-баса и Бейсуга, в Ахтаро-Гривенской системе лиманов (15 колоний) и по берегам крупных пресноводных лиманов севернее станицы Черно-ерковской.

В изученном районе рыжие цапли гнездятся колониально: только в одном случае отмечена «колония» из двух гнезд, а одиночные гнезда совсем не найдены. Размеры колоний сильно варьируют: от 2 до 110 гнезд; однако в большинстве случаев они содержат 10—20 гнезд (35% всех колоний) или 50—60 гнезд (29%). В осмотренных нами колониях ближайшее расстояние между гнездами составляло 1,5—2,0 м. Располагаются они обычно небольшими группами по 3—4 гнезда, удаленными друг от друга на 10—20 м, а иногда и больше. В результате каждая колония состоит как бы из нескольких «элементарных колоний».

Колонии рыжих цапель помещаются в зарослях тростника высотой 2,5—3 м с диаметром стеблей от 5 до 10 мм. Очень редко гнезда встречаются в густых невысоких зарослях (1,3—1,5 м над водой) с диаметром стеблей 3—5 мм. Плотность тростника в таких зарослях достигает максимально 340 стеблей на 1 кв. м (в среднем — 250), а глубина воды 0,3—0,6 м. Обычно же глубина воды у гнезд составляет 0,8— 1,3 м, местами— 1,5 м.