Строение личинок Chironomus

Тело личинок состоит из трех грудных и десяти брюшных сегментов. На первом грудном сегменте находятся передние ложные ножки, почти по всей длине слитые и вооруженные на концах хитиновыми крючками.

На спинной стороне девятого сегмента имеется два пучка щетинок, отходящих от сближенных между собой небольших подставок. Десятый сегмент значительно меньше предыдущих, несет пару задних ложных ножек, вооруженных на концах хитиновыми крючками, расположенными венчиком, и две пары сильно напряженных анальных папилл, окружающих анальное отверстие. При рассматривании сверху живых личинок на восьмом брюшном сегменте можно заметить биение сердца.

Личинки Chironomus относятся к числу самых распространенных личинок хирономид. Одни из них живут в илу прудов и эвтрофных озер (личинки Chironomus gr. plumosus, gr. semireductus, gr. thummi), другие преимущественно в олиготрофных озерах (личинки Chironomus gr. bathophilus, gr. salinarius), или в реках (личинки Chironomus gr. plumosus-reductus, gr. reductus); личинки Chironomus gr. salinarius могут жить в соленых озерах, встречаются также в Каспийском и Азовском морях.

Газообмен у личинок происходит через покровы тела. Некоторые личинки, как, например, личинки Chironomus gr. plumosus, gr. semireductus и gr. thummi, могут выдерживать длительное отсутствие кислорода, другие, как личинки Chironomus gr. bathophilus, к нему более требовательны. Большое значение для дыхания имеет содержащийся в крови гемоглобин, абсорбирующий кислород из окружающей среды, благодаря чему повышается способность личинок переносить в течение длительного времени полное или почти полное отсутствие кислорода в воде; личинки погибают лишь при развитии сероводорода. Красная окраска гемоглобина маскирует зеленую окраску жирового тела, которое можно обнаружить только тогда, когда из поврежденной живой личинки вытечет кровь. Питаются личинки донным или взвешенным детритом. Строят трубки в илу.