Пищевыми организмами планктофагов, к числу которых относится снеток (Osmerus eperlanus), ряпушка (Coregonus albula), проходной сиг (Coregonus lavaretus), уклейка (Alburnus lucidus), а также мальки большинства рыб, являются, преимущественно, ветвистоусые раки, веслоногие раки и коловратки.
Некоторые рыбы, как, например, толстолобик, или толпыга (Hypophthalmichthys molitrix), питаются почти исключительно фитопланктоном.
Пищевыми организмами бентоядных рыб, к числу которых относится большинство пресноводных рыб, служат водные личинки различных насекомых, например: ручейников, веснянок, стрекоз, мух и в особенности комаров дергунов (Chironomidae), затем малощетинковые черви, моллюски и ряд других организмов.
Большинство водных личинок насекомых, а также малощетинковые черви, рассматривались на предыдущих занятиях. Личинки комаров дергунов, или хирономид, являющиеся главнейшим видом пищи многих промысловых рыб, служат также показателями различных типов водоемов. Некоторые из них не выносят загрязнения и требуют большого количества кислорода, другие, напротив, очень нетребовательны к кислородному режиму и могут длительное время, измеряемое днями, жить в воде, совершенно лишенной кислорода; эти личинки встречаются также в загрязненных водоемах. Таким образом, личинки хирономид могут считаться главной группой пресноводного бентоса.