Личинки многочисленных видов Leptocerus отличаются от других личинок ручейников следующими признаками. Тело цилиндрическое.
Антенны относительно длинные, на конце с щетинкой. Спинная сторона первого и второго грудных сегментов склеротизирована. Третий сегмент широкий, кожистый. На брюшной стороне первого грудного сегмента рога не имеется. Бедра ног второй и третьей пар подразделены на небольшую базальную и длинную апикальную части. Брюшко толще первых грудных сегментов. Спинной вырост на первом сегменте притупленный, боковые выросты слабо выражены. Боковые линии тонкие, с короткими волосками, простираются на третьем — седьмом сегментах. Прицепки короткие, с сильными коготками. Трахейные жабры расположены пучками, в редких случаях развиты на всех брюшных сегментах, обычно только на передних. Длина личинок достигает 11 мм.
А, Б — личинка Leptocerus aterrimus, общий вид (Л), домик (Б); В — куколка Leptocerus aterrimus; Г, Д—голова личинки Leptocerus cinereus, сверху (Г) и снизу (Д).
1—трахейные жабры, 2 — прицепка, 3—анальный придаток.
Домики обычно из песчинок или секрета желез.
Куколки отличаются присутствием очень длинных антенн, закрученных вокруг тела. На конце тела длинные палочковидные придатки. Прицепной аппарат хорошо развит. Трахейные жабры соответствуют жабрам личинок.
Личинки Leptocerus широко распространены, встречаются в озерах и реках, обычно в прибрежной области.
Личинки наиболее часто встречающихся видов Leptocerus различаются между собою следующими признаками.
Домик пестреем из секрета; трахейные жабры находятся на первом — восьмом сегментах
Голова светлая; домик конический, гладкий - L. senilis
Голова с темным рисунком - L. fulvus
Домик построен из песчинок или иного материала
Трахейные жабры находятся на втором—седьмом сегментах - L. annulicornis
Трахейные жабры находятся только на первом — третьем сегментах
Голова сверху с пестрым рисунком, образованным темными пятнами и полосками - L. aterrimus
Голова сверху с неясным рисунком, снизу темная, почти черная - L. cinereus