Все личинки стрекоз дышат растворенным в воде кислородом

Трахейные жабры личинок Anisoptera находятся в прямой кишке, являющейся задней частью кишечника.

Наблюдая живую личинку в плоской чашке, на дно которой насыпан тонким слоем мелкий песок, можно заметить, по движению песчинок, входящие в кишечник и выходящие из него токи воды, сопровождаемые ритмичными сокращениями брюшка и расхождением и схождением отростков анальной пирамиды. Частота сокращений брюшка зависит от количества растворенного в воде кислорода, чем меньше его в воде, тем чаще и энергичнее происходят сокращения и наоборот.

При вскрытии личинки, после удаления брюшных покровов, в задней части брюшка видны сильно развитая мускулатура, сокращением которой уменьшается просвет прямой кишки и вода выбрасывается наружу, и многочисленные тонкие трахейные веточки, отходящие от продольных трахейных стволов. В брюшке личинок стрекоз проходят три пары продольных трахейных стволов—дорсальные, вентральные и висцеральные, из которых дорсальные являются самыми широкими и обычно окрашены.

В задней части брюшка от дорсальных стволов отходят по две серии, а от висцеральных — по одной серии трахейных ветвей первого порядка, которые, подходя к стенкам прямой кишки, делятся на трахейные ветви второго порядка, проходящие через стенки кишечника. Прямая кишка личинок Anisoptera расширяется перед анальным отверстием в объемистый жаберный (ректальный) пузырь. Если вскрыть его продольным разрезом, то можно увидеть многочисленные, расположенные продольными рядами тонкостенные выросты кишечного эпителия, являющиеся трахейными (ректальными) жабрами.

К каждой трахейной жабре подходит веточка трахеи, распадающаяся в ней на сеть трахейных капилляров. Строение трахейных жабр у личинок разных видов различное. У личинок Cordulegaster они имеют вид длинных, расположенных шестью продольными рядами, ундулирующих цельных пластинок, по бокам которых находятся короткие поперечные пластинки. У личинок Gomphus имеется шесть продольных рядов длинных тонких папилл. У личинок Aeschna трахейные жабры, имеющие вид листочков, расположены шестью двойными рядами. У личинок Anax трахейные жабры, также имеющие вид листочков, снабжены многочисленными цилиндрическими короткими выростами. У личинок Libellula, Cordulia и близких к ним видов имеется шесть двойных рядов пластинчатых выростов.