Жаброноги (Pristicephalus)

Pristicephalus josephinae, являющийся одним из наиболее обычных представителей жаброногов, относится к подотряду Anostraca отряда Branchtopoda (жаброногих раков). По внешнему виду сходны с Artemia salina.

Тело, сильно вытянутое, ясно сегментированное и совершенно лишенное карапакса, делится на голову, челюстной отдел, грудь и брюшко. На голове находятся парные стебельчатые глаза, нитевидные антеннулы и антенны. Последние у самок имеют вид сравнительно небольших выростов, а у самцов превращены в хватательный орган, базальные членики которого несут сверху большие, сильно изогнутые придатки, а конечные членики серповидно согнуты. Челюстному отделу соответствуют ротовые придатки — мандибулы, максиллулы и максиллы, по бокам находятся парные панцырные железы, являющиеся органами выделения. Грудь состоит из одиннадцати сегментов, несущих такое же количество пар грудных ног.

Грудные ноги листовидные, с тонкими покровами. Необходимую крепость получают вследствие большого внутреннего давления жидкости тела, поэтому называются тургорными конечностями в противоположность скелетным конечностям, крепость которых обусловливается хитином. Каждая нога имеет вид широкой пластины (протоподит), внутренний край которой подразделен на пять эндитов. Большой проксимальный эндиг вместе со вторым эндитом, тесно с ним связанным, несет по внутреннему краю большое число длинных и гибких щетинок; остальные эндиты представлены небольшими выступами. На наружном крае протоподита находятся хорошо развитые эксоподит и эпиподит и два преэпиподита, расположенных проксимально от первых. Эндоподит, образующий конечную часть ноги, отличается по своему вооружению. Брюшко состоит из девяти сегментов. Два первых сегмента слиты в большой генитальный сегмент, на нижней стороне которого расположен парный копулятивный орган самцов или непарный яйцевой мешок самок. К последнему брюшному сегменту причленяются две ветви фурки, вооруженные по краям щетинками.

Pristicephalus josephinae. А—-самец снизу; В — голова самца сверху; В - голова самки сверху; Г—абдомен самки сбоку; Д — нога первой пары; Е — нога седьмой пары; Ж—нога одиннадцатой пары.
1— голова, 2— грудь, 3 — брюшко, 4 — генитальный сегмент, 5 — фурка, 6 — глаз, 7—антеннула, 8 — антенна, 9 — грудные ноги, 10 — копулятивный орган, 11 — эндиты, 12 — эксоподит, 13 — эпиподит, 14 — преэпиподит.

Органами дыхания служат расположенные на грудных ногах эпиподиты, постоянно омываемые токами воды, вызываемыми ритмичными движениями грудных конечностей. Кишечник, в передней части с парными печеночными выростами, проходит вдоль всего тела и открывается на последнем, анальном, сегменте брюшка. Сердце имеет вид длинной трубки, тянущейся по спинной стороне животного от головы до анального сегмента; в каждом сегменте, за исключением первого и последнего, имеется по одной парс остий. Яичники самок расположены в абдомене; оба яйцевода впадают в объемистый uterus, находящийся внутри яйцевого мешка.

Жаброноги обитают в мелких временных водоемах с талой водой или в лужах, оставшихся после разлива реки, и вместе с их высыханием погибают. В естественном состоянии находятся в постоянном движении. При плавании организма в воде, что обычно совершается брюшной стороной кверху, вдоль каждого ряда конечностей по направлению от головы к заднему концу тела проходят токи воды, вызываемые быстрыми ударами наружных частей ног. Внутренние части служат для отфильтровывания пищевых частиц. При отсутствии взвешенной в воде пищи жаброноги переворачиваются спинной стороной кверху и соскабливают щетинками эндоподитов ног иловые частицы с донной растительности или со дна водоема. Все жаброноги относятся к числу активных фильтраторов.