Водяные ослики (Asellus aquaticus)

Водяные ослики (Asellus aquaticus), относящиеся к подотряду Asellota, являются самыми обычными представителями пресноводных равноногих раков (Isopoda). Наиболее резкие отличия от рассмотренных ранее морских тараканов Mesidothea заключаются в строении конечностей.

Уплощенное тело делится на голову, образованную слиянием всех головных сегментов с первым торакомером, грудь, состоящую из семи сегментов, и плеотельсон, в состав которого входят брюшные сегменты и тельсон; границы первых двух брюшных сегментов видны, остальные сегменты слиты с тельсоном без всяких следов. По бокам головы находится по четыре простых глазка. Антеннулы короткие, состоят из трехчленистого стебля и 9—15-членистого жгута. Антенны, почти равные длине тела, образованы пятичленистым стеблем и многочленистым жгутом. Ротовые придатки спереди прикрыты верхней губой. Мандибулы крепкие, с большим молярным выростом и трехчленистым щупиком. Максиллулы пластинчатые, с двумя большими лопастями.

Максиллы также пластинчатые, с тремя короткими лопастями. Максиллярные ноги, являющиеся конечностями слитого с головой первого торакомера, состоят из двучленистого протоподита, первый членик которого несет большой, окаймленный волосками эпиподит, и пятичленистого щупика (эндоподита). Грудных ног (переоподов) семь пар; ноги первой пары хватательного типа, с ложной клешней. Остальные ноги ходильные, семичленистые, состоят из коксоподита, базиподита, исхиоподита, мероподита, карпоподита, проподита и дактилоподита; небольшие коксоподиты срастаются своими базальными-краями с грудными сегментами. У самок от основания грудных ног первых четырех пар отходят большие выросты (оостегиты), образующие выводковую камеру (марзупиум).

Брюшные конечности (плеоподы) двух первых пар различного строения в обоих полах. Плеоподы первой пары у самок отсутствуют, у самцов имеются, состоят из двух члеников. Плеоподы второй пары у самок небольшие, округлой формы, с краевыми Щетинками. У самцов плеоподы второй пары преобразованы в копулятивный орган. Расширенные эксоподиты плеолодов третьей пары образуют состоящую из двух половин тонкую крышечку (operculum), прикрывающую нижнюю поверхность плеотельсона. Приподняв крышечку, можно видеть небольшие эндоподиты плеоподов третьей пары, а также двуветвистые плеоподы двух следующих пар, служащие органами дыхания. На заднем крае плеотельсона расположены палочковидные двуветвистые уроподы.

Водяной ослик при массовом нахождении характеризует А-мезосапробную зону. Относится к числу детритофагов, питается раз лагающимися в воде древесными листьями.