Мизиды образуют отряд Mysidacea высших раков. Морская исходная форма, Mysis oculata, живет в прибрежных районах всех наших северных морей.
Пресноводная реликтовая форма, Mysis oculata var. relicta, встречается в Ладожском и Онежском озерах, в озерах Карелии и Смоленской области, в озерах Швеции и северной Германии, в устьях рек, впадающих в Белое море и в моря сибирского побережья. В Финском и Ботническом заливах Балтийского моря обитает в виде реликта промежуточная форма между типичной и пресноводной.
А—В — Mysis oculata, самка (А), самец (В), тельсон (В); Г — Mysisoculata var. relicta, тельсон.
1— антеннула, 2— антенна, 3— скафоцерит, 4— карапакс, 5 — максиллярная нога, 6 — переоподы (торакоподы), 7 — оостегит, 8— плеоподы, 9— уропод, 10—статоцнст, 11— тельсон.
Тело мнзиды делится на голову, грудь и брюшко. Голова несет стебельчатые глаза, антеннулы, состоящие из трехчленистого стебля и двух длинных многочленистых жгутов, и антенны, состоящие из трехчленистого протоподита, пластинчатого, вооруженного щетинками эксоподита, называемого скафоцеритом, и многочленистого эндоподита.
Грудь сверху покрыта хорошо развитым карапаксом, срощенным впереди с грудными сегментами и лежащим свободно на остальных сегментах; сзади карапакс с выемкой. Грудные ноги (торакоподы), в числе восьми пар, двуветвистые, с многочленистыми эксоподитами; торакоподы первых двух пар превращены в максиллярные ноги; торакоподы двух задних пор самок снабжены выростами (оостегитами), образующими выводковую камеру, содержащую у зрелых особей яйца и эмбрионы. На брюшке находятся слабо развитые плеоподы; у самцов плеоподы четвертой пары с длинными эксоподитами. Хвостовой плавник образован тельсоном и одной парой уроподов; эндоподиты уроподов отличаются присутствием в верхней части больших пузыревидных статоцистов с хорошо различимым статолитом, являющимся органом равновесия. Развитие протекает в выводковой камере; молодые, выходящие из камеры особи в общих чертах сходны со взрослыми организмами.
Отличие между исходной и реликтовой формами заключается главным образом в строении тельсона, а также в меньшей величине реликтовой формы. Тельсон Mysis oculata продолговатый, по краям с 20—30 шипами с каждой стороны, вырез на конце тельсона узкий и глубокий с многочисленными шипиками; длина организма колеблется от 24 до 39 мм, цвет варьирует от светлого до бурого. У Mysis oculata var. relicta выемка на конце тельсона мелкая и широкая, так что ее края образуют почти прямой угол; длина организма колеблется от 16 до 25 мм, тело прозрачное, с черными пятнами.