Население периодически смачиваемых микроводоемов

Среди обитателей микроводоемов наиболее часто встречаются различные коловратки, нематоды и тихоходки.

Если поместить небольшое количество грунта, скапливающегося на крышах у водосточных желобов, в чашку Петри или часовое стекло, то после смачивания его водою легко наблюдать процесс оживления организмов, находившихся в анабиотическом состоянии. Бесформенные комочки высохших коловраток через некоторое время расправляются и превращаются в свободнодвигающиеся организмы; согнутые спиралью нематоды вскоре после смачивания становятся способными к движению. Такую же картину можно наблюдать, если смочить водою высохший мох, собранный на крыше или стенах зданий; в этом случае можно найти и высохших тихоходок.

Если поместить на предметное или часовое стекло коловратку Philodina roseola, обычную форму микроводоемов, а затем подвергнуть ее медленному высушиванию, то можно наблюдать, как постепенно тело коловратки сокращается, пока не превратится в небольшой комочек. Высушивание можно продолжить в эксикаторе с хлористым кальцием. Совершенно высушенная коловратка через несколько месяцев и даже лет снова оживает при прибавлении воды.

Тихоходки (Tadigrada), небольшие, до 1 мм длиною, организмы обитают преимущественно в периодически смачиваемых водою моховых подушках на стволах одиночно стоящих деревьев, стенах, скалах и т. п., некоторые виды живут в небольших водоемах с растительностью. Тело тихоходок состоит из головного и четырех туловищных сегментов с четырьмя парами нерасчлененных коротких ног; каждая нога оканчивается четырьмя коготками, у основания которых находится железистое скопление клеток. Пищеварительная система состоит из ротовой полости, сильно развитой мускулистой глотки, пищевода, желудка и задней кишки. Органов дыхания и кровеносной системы не имеется. Полость тела наполнена жидкостью с плавающими в ней крупными клетками. В головном сегменте находится большой надглоточный ганглий. Все тихоходки раздельнополы; яйца, откладываемые свободно или в сбрасываемую при линьке шкурку, у одних видов гладкие, у других покрыты разнообразными выростами.

Население периодически смачиваемых микроводоемов. А—Г—Philodina roseola, в расправленном состоянии (Л), полусократившаяся (Б), сократившаяся (В), в состоянии анабиоза (Г), Д, Е — Macrobiotus hufelandi, в расправленном состоянии (Д), в состоянии анабиоза (Е); Ж — Milnesium tardigraxlum; 3 — Echiniscus sp.; И — Pseudoechiniscus sp.
1 — глаз, 2 — ротовое отверстие, 3 — ротовая железа, 4 — глотка, 5 — пищевод, 6 — желудок, 7 — кишечник, 8 — преанальная железа, 9 — яичник, 10 — дровяные клетки полости тела.

При высыхании или замерзании тихоходки впадают в анабиоз, оживая при каждом смачивании водою; некоторые виды образуют при этом цисты. При высушивании тихоходок можно наблюдать уменьшение их в объеме и втягивание ног; при медленном высушивании они принимают боченковидную форму. В анабиотическом состоянии тихоходки могут находится несколько лет.

Во время занятий изолированную на предметном стекле тихоходку подвергают медленному высушиванию, а затем, после прибавления воды, наблюдают постепенное ее оживление. Быстрое высушивание действует на организмы губительным образом. На моховых подушках чаще всего встречаются различные виды Echiniscus, спинная поверхность которых покрыта снабженным щетинками или шипами панцырем из 10 щитков, Pseudoechiniscus, с панцырем из 14 щитков, и Milnesium tardigradum, длиною до 1,2 мм, без панцыря и палочковидных включений в глотке, с околоротовыми сосочками и различными по длине и строению коготками. В небольших пресноводных водоемах встречаются Milnesium tardigradum и различные виды Macrobiotus, например Macrobiotus hufelandi, у которых на каждой ноге находится по две пары одинаковых коготков, а в глотке имеются палочковидные включения; длина достигает 0,7 мм.