Плавунцы (Dytiscus)

Плавунцы (Dytiscus), наиболее крупные из водяных жуков, Длиною 20—40 мм, являются хорошими пловцами. Окрашены в темнобурые или оливково-бурые цвета, с желтыми краями переднеспинки и надкрыльев.

Тело, уплощенное в дорсо-вентральном направлении, имеет обтекаемую форму, все сегменты между собою тесно соединены. По бокам головы находятся большие сложные глаза и длинные 11-членистые антенны. Ротовые придатки грызущего типа. Верхняя губа узкая, слегка подвижная, мандибулы крепкие, с рубцами; максиллы расчлененные, с четырехчленистыми щупиками; нижняя губа, прикрывающая ротовое отверстие снизу, пластинчатая,

с трехчленистыми щупиками. Грудь состоит из трех сегментов. Крылья первой пары образуют твердые надкрылья (элитры) с продольными желобками или же гладкие у самок и с несколькими рядами точечных углублений у самцов. Для полета служат перепончатые складывающиеся крылья второй пары. Конечности различного строения, они состоят из тазика, вертлуга, бедра, голени и пятичленистой лапки, оканчивающейся двумя коготками. Ноги двух первых пар приспособлены для ползания по твердому субстрату и захватывания добычи, а у самцов, кроме того, для удержания самок при копуляции. Для последней цели служат так называемые присоски, расположенные на трех первых члениках лапок.

На ногах первой пары эти членики образуют широкую пластинку, несущую на внутренней стороне два больших и несколько десятков мелких присасывательных дисков, сидящих на стебельках; число присасывательных дисков на ногах второй пары достигает тысячи и более. Присасывательные диски прикрепляются к субстрату при помощи клейкой жидкости, выделяемой ими при надавливании. Ноги третьей пары служат для плавания и превращены в плавательные конечности. Тазики этих ног слиты с грудным сегментом и совершенно неподвижны (эта особенность строения ног свойственна только водяным жукам семейств Dytiscidae и Gyrinidae). Бедро, голень и лапка — уплощенные.

На дистальном конце голени находятся два больших шипа, нижний край с плавательными щетинками. Лапка пятичленистая, приблизительно вдвое длиннее голени, с хорошо развитыми плавательными щетинками, а на конце с двумя небольшими коготками. Плавательные конечности двигаются в горизонтальной плоскости. При заносе ног вперед членики лапки, повернувшись вокруг своей продольной оси на 90°, разрезают воду передним краем, плавательные щетинки складываются; при последующем ударе ног о воду членики лапки поворачиваются, щетинки широко раскрываются, благодаря этому гребная поверхность ног сильно увеличивается.

А, Б— Notonecta glauca, вид сверху (А), нога третьей пары (Б); В—Е— Dytiscus marginatus, самка, вид сверху (В), нога первой пары самца (Г), нога третьей пары (Д), отростки задних тазиков (Е); Ж — Dytiscus latissimus, поперечный разрез тела; 3 — Dytiscus lapponicus, отростки задних тазиков.
1 — тазик, 2 — вертлуг, 3— бедро, 4 — голень, 5 — лапка.

Наиболее обычные виды Dytiscus различаются между собою следующими признаками.

Боковой край надкрыльев имеет вид тонкой острой пластинки - D. latissimus

Боковой край надкрыльев не пластинчатый

Отростки тазиков ног последней пары короткие, с выпуклым внутренним краем - D. marginalis

Указанные отростки вытянутые, с вогнутым внутренним краем

Отростки умеренной длины; брюшко без пятен - D. circumcinctus

Отростки длинные и очень острые; брюшко с темными пятнами - D. lapponicus