В начале четвертичного периода, вероятно, одни представители осетровых рыб перешли к проходному образу жизни, другие стали пресноводными.
Но многие пресноводные виды осетровых до сих пор выносят большие колебания солености. Так, сибирский осетр р. Лены выходит в зону моря, где соленость 12 — 15% (Пирожников, 1959); типичная пресноводная форма — лопатоносы — может переносить соленость до 8,5% (Гостеева, 1953).
Осетровые, по-видимому, принадлежат к теплолюбивым формам (Пирожников, 1959), и в реки Сибири они проникли в верхнетретичное время из южных районов (море Тетис), сохранив часть своей специфичной фауны паразитов: Diclybothrium armatum, Amphilina foliacea, Acrolichanus auriculatus, Cucullanus lebedevi.
В солоноватоводных водоемах Понто-Арало-Каспийской провинции создались наиболее благоприятные условия для сохранения большого числа видов осетровых и части их древних гельминтов, которые некогда были широко распространены вместе с хозяевами по всему северному полушарию.
Обеднение специфичной гельминтофауны осетровых у хозяев этой группы Азовского и Аральского морей по сравнению с гельминтофауной осетровых Черного и Каспийского морей связано, по-видимому, с большими изменениями гидрологического, гидрохимического и гидробиологического режимов на протяжении истории этих водоемов.
Изложенные выше соображения о возможных путях формирования гельминтофауны осетровых, конечно, носят схематический характер. Мы лишь наметили основные тенденции в этом сложном процессе, обусловленным невероятно разнообразными факторами среды I и II порядка на протяжении огромного исторического периода в несколько геологических эпох. Мы надеемся, что эта важная и интересная в теоретическом отношении проблема в сфере изучения фауны паразитических червей осетровых рыб найдет почитателей и будет совершенствоваться и углубляться.