Специфичный вид для осетровых. Развитие N. sturionis изучено Б. Е. Быховским (1957) в экспериментальных условиях на материале, полученном от белуги Каспийского моря.
Вылупившись из личинки, яйца сохраняют способность к заражению хозяина в течение 5—6 час. После формирования прикрепленного диска личинка задерживается на подводных предметах; живыми могут оставаться до 24 час. С подробным описанием строения личинки нитцшии можно ознакомиться в монографии Б. Е. Быховского (1957).
Исследования жизненного цикла N. sturionis показали, что развитие ее происходит в морской воде (Догель, Быховский, 1939; Быховский, 1957; Шульман, 1954а).
Этот вид встречается у проходных осетровых в их морской период жизни и быстро покидает рыб при их нерестовых миграциях в пресные воды. Но в сильно опресненных участках морских акваторий у осетровых рыб нитцшия встречается, хотя и в небольших количествах. Такие наблюдения сделал С. О. Османов (1959а, 1971) для Аральского моря; наши исследования показали зараженность Nitzschia sturionis осетровых в опресненных участках Черного, Азовского и Каспийского морей.
Эпизоотия нитцшей в довоенные годы в Аральском море привела к гибели большого количества шипа (Лутта, 1937, 1941а; Догель, Лутта 1937). Это был результат неудачного эксперимента по акклиматизации севрюги в Арал. До сих пор количественные показатели инвазии аральского шипа остаются высокими — в некоторых участках моря до 100% (Османов, 1952, 1959б, 1971).
При высоких показателях инвазии нитцшией наблюдаются серьезные нарушения в дыхании рыб и воспалительные процессы на жабрах (Лутта, 19416; Нечаева, 1953а).
Nitzschia sturionis (Abildgaard, 1794) (по Быховскому, 1957)
а — поперечный разрез через глотку; б — поперечный разрез через кишечную ветвь
Nitzschia sturionis (Abildgaard, 1794) (по Быховскому, 1957)
a — свободноплавающая личинка; б — прикрепительное вооружение свободнонлавающей личинки