В состав семейства осетровых входят 22 вида рыб, принадлежащих к 4 родам, 2 подсемействам.
Подсемейство Acipenserini Bonaparte, 1845.
Род Huso Brandt, 1869.
Huso dauricus (Georgi, 1775) — калуга
H. huso (Linne, 1758) — белуга Род Acipenser (Linne, 1758)
Acipenser nudiventris Lov, 1828 — шип
A. ruthenus Linne, 1758 — стерлядь
A. giildenstadti Brandt, 1833 — русский осетр
A. naccarii Bonaparte, 1832 — адриатический осетр
A. baeri Brandt, 1869 — сибирский осетр
A. sinensis Gray, 1834 — китайский осетр
A. dabrianus Dumeril, 1868 — китайский осетр
A. kikuchii Tanaka, 1901 — японский осетр
A. multisculatus Tanaka, 1908 — японский осетр
A. sturio Linne, 1758 — атлантический, или балтийский осетр
A. brevirostris Le Soner, 1818 — тупорылый осетр
A. fulvescens Rafinisque, 1917 — озерный осетр
A. medirostris Ayres, 1854 — сахалинский осетр
A. transmontanus Richardson, 1831 — белый осетр
A. stellatus Pallas, 1771 — севрюга
Подсемейство Scaphirhynchini Bonaparte, 1845.
Род Scaphirhynchus Heckel, 1835
Sc. platorhynchus Rafinisque, 1820 — лопатонос
Sc. albus Forbes and Richardson, 1905 — бледный лопатонос
Род Pseudoscaphirhynchus Nicolsky, 1900
Ps. kaufmanni Bogdanow, 1874 — большой амударьинский лопатонос Ps. hermanni Kessler, 1877 — малый амударьинский лопатонос. Ps. fedtschenkovi Kessler, 1872 — сырдарьинский лопатонос Внутривидовая таксономия для большинства осетровых разработана недостаточно четко. Большинство видов—проходные формы, живущие в море, а нерестящиеся в реках: белуга, шип, русский осетр, адриатический осетр, японские осетры, атлантический осетр, тупорылый осетр, сахалинский осетр, белый осетр, севрюга; некоторые виды являются жилыми пресноводными рыбами, у которых весь жизненный цикл проходит в пресной воде: сибирский осетр, стерлядь, китайские осетры, озерные осетры, все виды лопатоносов.
Представители отдельных локальных стад некоторых видов туводных осетровых, обитающих в крупных реках, выходят для нагула в предустьевые солоноватоводные пространства, эти осетровые принадлежат к полупроходным формам рыб: сибирский осетр рек Оби и Енисея, амурские осетровые — калуга и амурский подвид сибирского осетра.
Проходные осетровые имеют «озимые» и «яровые» расы, представители которых в разные сезоны одного и того же года идут на нерест в одни и те же реки. Такое распределение хода рыб на нерест по сезонам дает возможность наиболее целесообразно использовать нерестилища. Половозрелость у осетровых рыб наступает поздно — в 12—15 лет. Нерестятся проходные осетровые через четыре-пять лет, пресноводные—чаще.
Почти все представители семейства осетровых — бентофаги. К типичным хищникам принадлежат самые крупные виды—калуга и белуга. Большинство видов осетровых ведет придонный образ жизни: излюбленные места нагула — песочногалечные грунты.
Осетровые — древняя группа рыб. Они отличаются большой пластичностью в выборе пищи, условий среды обитания.