Помимо общих эволюционно-теоретических предпосылок, благоприятствующих проведению эволюционно-цитогенетических работ, реальному их осуществлению способствовало наличие мощной отечественной школы цитологов, подготовленной С. Г. Навашиным, которая составила главную силу в проведении зтих исследований.
К числу его учеников принадлежали Л. Н. Делоне, Н. Т. Кахидзе, Г. А. Левитский, М. С. Навашин, А. Г. Николаева, А. А. Прокофьева-Бельговская, И. Н. Свешникова и др. Многие из них оказались не только талантливыми экспериментаторами, по и прекрасными организаторами, в свою очередь воспитавшими ряд известных ученых и создавшими свои большие школы. Все ученики Папашина были воспитаны в духе дарвинизма, они так же, как и их учитель, руководствовались идеей связи между хромосомами, наследственностью и эволюционным процессом: «На совершенно реальных данных касательно состава половых клеток и клетки вообще покоится все стройное здание современного учения о наследственности, которое, в свою очередь, является элементом эволюционного учения» (С. Г. Навашин, 1925, с. 25). Большое значение для широкого развертывания цитогенетических исследований имели экспериментальные работы самого С. Г. Навашина, сыгравшие фундаментальную роль в создании главного методического базиса, без которого было бы невозможно осуществление сравнительного изучения хромосом.
В начале 10-х годов, изучая хромосомы представителей семейства лилейных, Навашин обратил внимание на то, что каждая хромосома набора морфологически своеобразна. Это своеобразие выражается в комплексе признаков: относительный размер хромосомы, определенное соотношение плеч, наличие или отсутствие спутников. Навашин убедился в постоянстве открытого им явления, увидев в нем подтверждение морфологической индивидуальности хромосом. Он пришел к заключению, что хромосомы — не простые «сегменты» хроматинового вещества, а организованные структуры (1911, 1912а, 1912б). Таким образом, если В. Сеттон и Т. Бовери установили индивидуальность хромосом по их наследственному содержанию, то Навашин показал существование индивидуальности хромосом по морфологическим признакам. Далее он убедился, что видовая организация особи специфична но составу ядра, т. е. по числу и форме хромосом, которые можно обнаружить в диплоидном наборе вида. Типичный для вида набор хромосом с определенным числом и всем разнообразием морфологических особенностей он назвал идиограммой (С. Г. Навашин, 1921).
Открыв достаточно емкий комплекс признаков, включающий специфические черты формы каждой хромосомы, их число, размеры, позволяющих точно описать каждую хромосому в отдельности и весь набор в целом, Навашин создал возможность применения сравнительного метода в цитогенетике. Обоснованный им принцип морфологической индивидуальности хромосом открыл широкие возможности сравнительного изучения хромосомных аппаратов не только в индивидуальном, но и в филогенетическом развитии. Заслуги Навашина столь велики, что его по праву называют основателем цитогенетики, а целый период в ее развитии навашинским.