Естественно, что морская фауна наиболее полно изучена в западном, приатлантическом секторе.
Так, Мурманским Морским Биологическим институтом КНЦ РАН издана серия монографий под редакцией Г.Г. Матишова (1997, 1999, 2000 и др.) преимущественно экологического профиля, но содержащих также инвентаризационные фаунистические материалы по бентосу, планктону, нектону приатлантических, в основном баренцевоморских акваторий. Интенсивно изучается фауна и других акваторий Северной Атлантики.
Следует подчеркнуть, что здесь упомянуты лишь наиболее интересные и важные, на наш взгляд, работы в основном последних лет, которые в той или иной мере были использованы для расчетов приводимых ниже цифр и их анализа. Более подробный их обзор невозможен в рамках журнальной статьи. Но и из этих данных вполне очевидно, что сейчас подготовлена фактологическая основа для создания баз по составу биоты Арктики с охватом почти всех основных таксонов эукариот ранга класса.
Автор с коллегами и учениками уже делал попытки анализа закономерностей организации и варьирования состава флоры и фауны Арктики на примере самых разных таксонов (Чернов, Матвеева, 1983; Чернов, 1984а, 1995, 1999; Ланцов, Чернов, 1987; Стишов и др., 1989; Чернов и др., 1993, 2000, 2001; Chernov, 1995; Chernov, Matveyeva, 1997). В этих работах приводятся соответствующие литературные источники, а также излагаются концептуальные позиции в отношении общих принципов и подходов в исследованиях организации биоты Арктики.
Сложный вопрос, возникающий при определении уровня видового богатства флоры и фауны Арктики, - ограничение ее с юга. В прошлом он не разставился и дискутировался в биогеографическом аспекте (Александрова, 1977; Tedrow, 1977; Юрцев и др., 1978; Янг, 1978; Danks, 1981, и др.). Тем не менее, разночтений стало не меньше, и авторам, исследующим различные компоненты арктической биоты, приходится всякий раз оговаривать свою позицию по этому вопросу. Как минимум, необходимо отмечать, в каком смысле она понимается - в широком или узком. Ведь в схемах физико-географического районирования к Арктике относят обширные территории и акватории, которые расположены в относительно низких широтах и по таксономическому составу органического мира резко отличаются от настоящих арктических ландшафтов.