Адаптация животных в суровых полярных условиях

По данным С.С. Шварца (1963), начальным этапом адаптации субарктических популяций бореальных млекопитающих в большей мере свойствен энергетически менее экономный путь (высокая плодовитость, быстрое созревание, повышение интенсивности метаболизма), чем типичным субарктам.

Так, у леммингов, полевки Миддендорфа явно понижена интенсивность метаболизма, меньший относительный размер почек, небольшая плодовитость. Специализированным высокогорным видам, обитающим в условиях, близких к субарктическим, элементы пассивной адаптации свойственны, пожалуй, в еще большей степени. Для таких видов, как снежная полевка (Chionomys nivalis), саянская высокогорная полевка (Alticola macrotis), лемминговидная полевка (A. lemminus), отмечено очень медленное развитие и половое созревание (Frank, 1954; Фетисов, 1956; Капитонов, 1959). Их можно считать более древними обитателями нивальных сообществ. По данным В.Н. Большакова (1972), среди видов Clethrionomys самый низкий сердечный индекс у типичной горной тяньшанской полевки (C.frater).

Снижение интенсивности жизнедеятельности, замедление метаболических процессов, свойственных многим типичным эварктам, в суровых полярных условиях могут иметь двоякое адаптивное значение. Во-первых, должны способствовать более экономному расходованию энергетических резервов, во-вторых, реализовать общее свойство организмов: повысить устойчивость к неблагоприятным воздействиям при замедлении метаболических процессов.

Понятия пассивных или активных путей адаптации можно распространить также на пищевые связи и жизненные циклы. Направленная избирательность по отношению к пищевым объектам - выбор более полноценных кормов даже в случае, если их добыча требует больших затрат энергии; быстрое развитие при интенсивном питании и росте; четкая локализация жизненного цикла в сезоне -это элементы активного пути адаптации. Наоборот, растянутое и замедленное развитие при низкой интенсивности неизбирательного питания характеризует пассивный путь.