Активный путь адаптации животных к суровым условиям

Показателен пример подснежного размножения тундровых полевок - леммингов, узкочерепной полевки.

Это одно из тех основных приспособлений, которые позволили этим грызунам освоить тундровую зону. Однако появление этой особенности их биологии едва ли можно связать с обитанием в Субарктике. Подснежное размножение вообще весьма характерно для некоторых грызунов (Шубин, Сучкова, 1973). Для узкочерепной полевки это характерный признак, проявляющийся и у исходного подвида в степной зоне (Шварц, 1963).

В некотором роде противоположный пример - обитание в Субарктике длиннохвостого суслика (Citellus undulatus) - представителя группы, в целом не характерной для тундровой зоны. В данном случае решающим фактором освоения тундры этим видом была способность к длительной спячке, сформировавшаяся, вероятно, в аридном климате.

Пример с полевками характеризует своего рода активный путь адаптации к суровым условиям - противодействие неблагоприятным факторам благодаря повышению интенсивности жизненных процессов. Пример с длиннохвостым сусликом относится к категории пассивной адаптации - переживание неблагоприятных условий в состоянии пониженной интенсивности метаболизма, при котором повышается резистентность организма к неблагоприятным факторам.

Естественно, что активные физиологические адаптации весьма действенны в экстремальных условиях, так как способствуют расширению сферы жизнедеятельности животных. Они более характерны для гомойотермных, но свойственны также и пойкилотермным. Так, сложный комплекс адаптации развит у древних обитателей пустыни - жуков чернотелок. Для них характерна черная окраска, которая, казалось бы, невыгодна в условиях сильной солнечной радиации. Однако она защищает их от вредной радиации, а температура тела регулируется весьма своеобразным способом. В мощной многослойной кутикуле жуков развиты полости, в которых происходит циркуляция, испарение и конденсация различных соединений, что способствует снижению температуры без потери влаги (Гиляров, 1970).

Вместе с тем, повышение интенсивности физиологических процессов делает организм более уязвимым со стороны различных неблагоприятных факторов. В связи с этим в резко экстремальных условиях для многих групп более выгодными и доступными оказываются именно пассивные адаптации, способствующие большей устойчивости организма. Такие характернейшие особенности пустынных животных, как летняя спячка, - типичные примеры пассивного пути. Приспособление к аридному климату многих гомойотермных животных происходило путем избегания прямого контакта с высокими дневными температурами и сухостью. Как показывает К. Шмидт-Ниельсен (1972), активная терморегуляция тела млекопитающих в условиях дневных температур жаркой пустыни возможна только для относительно крупных животных, у которых расходы воды на терморегуляцию не столь катастрофически велики, как у мелких. Для последних единственный путь приспособления к жизни в пустыне - уход в норы и ночной образ жизни.