Молодость или древность сообществ, биоценозов, типов экосистем

По соотношению во флоре и фауне, ценотической роли максимально продвинутых и относительно примитивных групп тундры и полярные пустыни противоположны тропикам, где основную роль играют представители молодых, наиболее быстро эволюционирующих групп организмов (Жерихин, 1978).

Однако было бы глубоко ошибочным, на наш взгляд, эти особенности считать доказательством древности и молодости соответствующих сообществ, биоценозов. Ни преобладание представителей примитивных групп, ни больший возраст рецентных видов, образующих сообщества, не могут служить доказательством древности типа синэкологической организации, равно как и из факта доминирования очень молодых видов нельзя делать вывод о молодости данного типа сообществ. Одни и те же группы и виды входили в сообщества разных типов, сменявших друг друга в процессе филоценогенеза, равно как и в одном типе сообществ с устойчивой организацией могла происходить эволюция и смена видов какой-либо группы. Так, судя по ископаемым остаткам, сайгак, один из древнейших видов современной териофауны, в определенные периоды был весьма характерен для гипоарктических тундро-лесо-степных ландшафтов, а в настоящее время это типичный обитатель полупустынь.

Молодость или древность сообществ, биоценозов, типов экосистем должны идентифицироваться по критериям, соответствующим именно данной форме организации. Молодость и древность таксонов, архаичность и прогрессивность их представителей могут быть критериями соответствующих признаков фаун или флор, но не сообществ. В настоящее время достаточно общепринято, что тундры - молодые сообщества. Между тем в числе типичных тундровых видов есть ряд в высшей степени своеобразных видов, в том числе образующих монотипические роды. Причину этого можно видеть не только в возможной глубокой древности истоков арктической биоты, но также и в характере эволюции в экстремальных условиях, в которых, вероятно, более выражена канализованность филогенеза и меньше возможности для широкой адаптивной радиации.