Изменчивость биоразнообразия в пределах континентов или субконтинентов

Частью общих глобальных трендов является изменчивость разнообразия в пределах континентов или субконтинентов.

Внутриконтинентальные тренды разнообразия изучены на примере большого числа групп высших растений (Шмидт, 1979; Currie, 1991; Malyshev, 1991), беспозвоночных (Fischer, 1960; Перель, 1964; Арнольди, 1968; Головач, 1984; Пенев, 1989), позвоночных (Терентьев, 1963; Simpson, 1964; Пузаченко, 1967; Cook, 1969; Kiester, 1971). Характер изменения видового состава многих групп в пределах материка отнюдь не укладывается в обобщенную глобальную схему увеличения разнообразия от полюсов к экватору. Так, большинство групп наземных позвоночных, за исключением земноводных, имеют, максимум видового богатства между 30 и 40° с.ш. (Терентьев, 1963). В Северной Америке число видов земноводных, млекопитающих и птиц в отличие от древесных растений и пресмыкающихся имеет максимум не в самой южной части континента, а между 34 и 44° с.ш. (Currie, 1991).

На территории Русской равнины максимум видового разнообразия многих групп растений и животных сосредоточен в средней части в полосе широколиственных лесов и лесостепи, где наблюдается соразмерность факторов тепла и влажности (Чернов, 1975). В этих случаях общие глобальные тренды разнообразия модифицируются факторами, действующими на внутриконтинентальном уровне. Среди этих факторов нужно отметить не только чисто климатические, в том числе распределение засушливых и аридных ландшафтов, но и ряд других, связанных, например, с ориентацией больших массивов континентов.

Отдельные группы организмов существенно различаются характером распределения уровней видового богатства вдоль широтного градиента климатических условий (Brown, Gibson, 1983). Тренды разнообразия с севера на юг часто асимметричны в западно-восточном направлении. Например, наибольшее видовое разнообразие наземных позвоночных Северной Америки наблюдается не по всей территории южной полосы, а в юго-западной части континента (Currie, 1991). Аналогичным образом разнообразие многих групп растений и животных на Русской равнине наиболее высоко в ее западной и особенно юго-западной части.