Роль тропических сообществ в развитии жизни

Как отмечал С.В. Мейен (1987), все многообразие ответов на вопрос о том, какова роль тропических сообществ в развитии жизни, в процессах фауногенеза и флорогенеза, можно сгруппировать в два.

1.    Тропики - «музей», в котором сохраняются наиболее примитивные архаичные формы, а продвинутые, прогрессивные вселяются со стороны. Условия тропиков не способствуют прогрессивной эволюции, но в основном - увеличению многообразия.

2.    Тропики - «колыбель», в которой формируется большинство принципиально новых форм, определяющих главные направления прогрессивной эволюции. Тропическая биота - законодатель макроэволюции. Примерно такая роль тропиков в фауногенезе рисовалась в концепции тропического давления Дарлингтона. Действительно, есть основания полагать, что при всех видоизменениях климатической поясности на протяжении мезозоя и кайнозоя сохранялся градиент тепла с минимумом у полюсов и максимумом у экватора. В связи с этим вполне вероятна ключевая роль тропиков в генезисе и дифференциации биоты Земли, так как именно от тепла в первую очередь зависит экологическая емкость среды и, следовательно, темпы эволюции и возможность появления принципиальных адаптивных новаций.

С.В. Мейену (1987) удалось на палеонтологическом материале подтвердить справедливость второй точки зрения. Так, с раннего карбона во внеэкваториальных флорах отмечено длительное «переживание» таксонов с архаичными признаками, происхождение которых связано с экваториальными биомами, где аналогичные формы обнаруживались в более ранние периоды. Например, в Ангари-де до поздней перми отмечены папоротники, которые были организованы так же, как экваториальные карбоновые формы. Это явление Мейен назвал «внеэкваториальным персистированием».

Свидетельства возможности таких процессов мы обнаруживаем и в распространении многих рецентных таксонов. Можно привести примеры отчетливой внетропической (понимая тропики в самом широком смысле) локализации таксонов высокого ранга с явными плезиоморфными признаками. Таково распространение отрядов гагар и пингвинов, приуроченных к северным и южным высоким широтам. При этом едва ли можно считать, что генезис этих групп также связан со столь суровыми условиями. Так, Дуайт (Dwight, 1963) считает, что формирование пингвинов безусловно связано с более мягкими климатическими условиями, и в общем освоение ими высоких широт имело характер преадаптации. По обе стороны от тропиков располагаются области распространения примитивнейшей группы рыбообразных - круглоротых. В основном в пределах северного умеренного климатического пояса располагается ареал осетровых - одной из самых архаичных групп костных рыб.