Центральный момент флористических, фаунистических и биогеографических исследований, а также формирования баз данных по биологическому разнообразию Арктики - выявление и подразделение совокупности арктических видов.
Содержание термина «арктический вид» весьма неопределенно, неодинаково трактуется специалистами по разным таксонам. Эти различия касаются как самого смысла данной категории, так и ее подразделения на подчиненные части. Особенно неопределенно понятие «арктический вид» в американской литературе. Лишь в самое последнее время исследователи американской Арктики стали проявлять интерес к системе зонально-ландшафтных категорий и к вариантам и типам широтного распределения видов, используемых в русском арктиковедении. Принципы подразделения биоты Арктики на широтно-зональные категории разрабатывали Б.Н. Городков, Н.В. Матвеева, А.И. Толмачев, Ю.И. Чернов, Б.А. Юрцев и др. Предлагались разные подходы и критерии.
В этом вопросе два аспекта - а) смысл самого понятия «арктический вид», отграничение его от смежных категорий и б) подразделение на составляющие части. На сегодняшний день наиболее рациональной выглядит система из четырех категорий, основанная на критерии экологического оптимума (Чернов, Матвева, 2002): гипераркты (виды, наиболее характерные для полярных пустынь и северной полосы подзоны арктических тундр); эваркты (оптимум в арктических тундрах); гемиаркты (типичные тундровые виды с наибольшей численностью в средней подзоне); гипоаркты (оптимум в южной тундре и лесотундре). Анализ соотношений этих категорий в разных зонах и подзонах Арктики, их широтных трендов дает много ценной информации, необходимой для познания истоков, путей генезиса и современного состояния высокоширотной биоты, в организации которой широтно-зональные градиенты геофизических факторов играют первостепенную роль (см. Матвеева, 1998).