Закономерные широтно-зональные изменения

Закономерным широтно-зональным изменениям подвержены не только фауна, но и сообщества, животное население.

На территории России, особенно на Русской равнине с ее строго выраженной природной зональностью, количественные характеристики животного населения коррелируют с различными климатическими параметрами природной среды, такими как средняя температура самого теплого месяца, годовая температура, коэффициент увлажнения, радиационным индексом сухости и др. Видовое разнообразие, суммарная численность, зоомасса, разнообразие жизненных форм в сообществах увеличиваются от Арктики до полосы широколиственных лесов и лесостепи, где наблюдается соразмерность между увлажнением и теплом (количества тепла достаточно для испарения выпадающих осадков).

В степных и полупустынных ландшафтах, многие из этих показателей вновь снижаются. Широтные изменения общей массы животных на Русской равнине описываются следующим рядом примерных цифр (сырая масса, кг/га): тундры - 80, хвойные леса - 300, широколиственные леса - до 1 тыс., луговые степи - 300, типичные степи - 150, полупустыни - 50. Максимум зоомассы - в широколиственных лесах Черноземья, например под Курском. Во всех ландшафтах холодного и умеренного поясов основу зоомассы (иногда до 90%) составляют почвенные животные. В гумидных ландшафтах от тундр до лесостепи по этому показателю преобладают дождевые черви (Lumbricidae). В тундрах они составляют от 20 до 50% зоомассы, в тайге - 70%, в смешанных и широколиственных лесах - 80—90%. Доля в зоомассе другой группы почвенных кольчатых червей - энхитреид (Enchytraeidae) велика в хорошо увлажняемых лесах и в тундровой зоне (до 50% зоомассы). Высоки показатели массы почвенных круглых червей - нематод (от 10 до 200 кг/га).

Масса мелких почвенных членистоногих (клещей, ногохвосток и др.) в гумидных областях не превышает 30 кг/га. В отдельных экосистемах смешанных и широколиственных лесов, степей в числе ведущих групп по величинам массы могут быть многоножки, особенно кивсяки, а также почвенные личинки насекомых, моллюски, обитатели травяного яруса (саранчовые, личинки жуков-листоедов, пауки, сенокосцы и др.). Масса позвоночных относительно невелика. В луговых степях и дубравах (например Орловской и Курской областях) она составляет примерно 1% от общей зоомассы, в смешанных лесах и тайге 2-4%, а в тундрах - до 5%. Средняя многолетняя масса млекопитающих и птиц в европейских лесостепных дубравах достигает 12 кг/ га, а в степи - 4 кг/ га. Однако, в доагрикультурный период в целинных луговых степях Русской равнины, где водилось множество диких копытных, сурков, крупных птиц, их общая масса была не менее 20 кг/га.