В настоящее время необходимо стремиться как можно больше данных по весу почвенных животных получать непосредственным взвешиванием.
Эти материалы в дальнейшем могут быть использованы для составления справочных таблиц, номограмм, при этом особенно важно параллельно со взвешиванием определять размеры животных.
Более приближенный способ оценки биомассы разных групп почвенных беспозвоночных - пересчет по исходным весам отдельных видов, размерных или возрастных групп. Эти данные могут получаться непосредственно на первом этапе исследования или заимствоваться из других работ. Этот путь чреват большими ошибками, однако он быстр и удобен при проведении обширных комплексных исследований. Особенно это относится к группам мелких почвенных животных.
Прямое определение веса (а тем более «физиологических» характеристик) с развитием синэкологии неизбежно должно уступать косвенным методам, позволяющим быстро определять необходимые показатели по каким-либо наименее трудоемким исходным характеристикам. При расчетах массы и энергетических потенций в качестве таковой наиболее приемлема длина тела. В настоящее время в гидробиологии этот показатель широко используется как исходный при определении массы. Имеется опыт составления справочных номограмм, по которым с учетом габитуса животных по длине определяется их вес (Численко, 1969). В почвенной зоологии таких данных гораздо меньше. Лишь в последнее десятилетие начали проводиться работы, устанавливающие зависимость между размерами, формой тела, массой и интенсивностью дыхания при разных условиях ряда наземных животных (Nielsen, 1961; Zinkler, 1966; Edwards, 1967; Dunger, 1968; Бызова, 1965, 1972; Byzova, 1967; Бызова, Прокопьева, 1967, 1968; Второв, 1971; Chernova et al., 1971 и др.).
На рисунках и в таблицах приведены зависимости между размерами и массой у разных групп почвенной фауны.
Вес животных, даже в пределах одного таксона, может различаться в сотни и тысячи раз, поэтому при графическом отображении данных иногда удобнее пользоваться логарифмическими шкалами. Чем короче и толще тело животного, тем труднее определить его вес по размерам. Это хорошо видно при сравнении зависимости веса от длины тела у разных групп коллембол. Наиболее точно можно определять вес тела по размерам у животных с длинным тонким телом (многоножки, проволочники, симфилы, изотомиды и т.д.).
Соотношение массы и длины тела в различных семействах коллембол (Dunger, 1968): А - Sminthuridae, Б - Hypogastruridae, В - Isotomidae, Г - Onychiuridae, Д -Entomobryidae.
Соотношение веса и длины тела у различных групп мелких членистоногих (Dunger, 1968): А - Oribatei, Б - Parasitiformes, В -Trombidiiformes, Г - Pauropoda, Д -Symphyla.
Зависимость веса тела от длины у энхитреид (сырой вес); данные автора.