Совокупность обитателей травостоя

Обитатели травостоя, питающиеся надземными частями растений, служат мощным фактором активации почвенной микрофлоры (Стебаев, 1968).

Это особенно характерно для аридных сообществ, где скопления под растениями экскрементов зеленоядных насекомых (в частности, саранчовых) служат фокусами интенсивной микробиологической деятельности. В настоящее время еще мало исследована роль в почвообразовательных процессах «животного опада» - остатков животных. В некоторых сообществах, особенно в широколиственных лесах, байрачных лесах степной зоны, в луговой степи накапливается огромное количество остатков насекомых и других членистоногих как подстилочных, так и травостойных (погибшие имаго, линочные шкурки личинок, экзувии куколок и т.д.).

Комплекс обитателей травостоя играет роль промежуточного пограничного слоя, тесно связанного с древесно-кустарниковыми и подстилочно-почвенными ярусами. Чрезвычайное разнообразие и резкое непостоянство факторов среды в травостое стимулируют высокие темпы формообразовательных процессов.

Попытки рассмотреть совокупность обитателей травостоя как целостную структурную часть животного населения с количественных биоценотических позиций (Догель, 1924; Беклемишев, 1934; Мельниченко, 1949 и др.) наталкивались на большие методические трудности. Это особенно ощутимо по сравнению с нижними ярусами животного населения, почвенным и подстилочным, при изучении которых не составляет проблемы количественный учет организмов на единицу площади или объема, по вертикальным фракциям и т.д.

В настоящее время практически нет достаточно обоснованной и простой методики, которая позволяла бы получать достоверные данные о численности обитателей травостоя на единицу площади. Многочисленные попытки применения биоценометров пока не увенчались успехом. Эти методы чрезвычайно трудоемки и практически применимы для учета лишь некоторых групп. Они непригодны как для учета крупных подвижных насекомых, так и массовых мелких. О реальном составе обитателей травостоя по данным биоценометрических методов можно судить лишь косвенно, предполагая возможность обитания тех или иных видов в травостое по их морфологическим особенностям.