В ряде зарубежных и отечественных работ обсуждается вопрос о значении в микроэволюционных процессах положения вида в сукцессионных рядах (Margalef, 1968; Чернова, 1977; Жерихин, 1978).
В частности, высказаны представления о том, что на разных стадиях сукцессии различны условия и направления отбора. На начальных стадиях процветают организмы с короткими жизненными циклами, дающие многочисленное потомство, с развитыми способностями к адаптивным модификациям, быстрому расселению. Им свойственны пластичность и эвритопность. В незрелых сообществах преобладает отбор ведущего типа и более высок темп эволюции.
В зрелых климаксовых сообществах господствуют виды с длительными жизненными циклами, малым числом потомков, существуют биоценотические и этологические объединения видов в системы, высока потребность в активных веществах, вырабатываемых другими организмами, развиты разнообразные механизмы ослабления конкуренции, высока морфологическая и генетическая разнородность, преобладает стабилизирующий отбор, лишь отчасти проявляется ведущий, а эволюционный процесс в целом сильно замедлен.
В трудах советских биологов неоднократно делались попытки вскрыть конкретные механизмы и закономерности взаимовлияния эволюционного процесса и исторического преобразования сообществ (Давиташвили, 1969, 1971; Красилов, 1969, 1972; Яблоков-Хизорян, 1972; Гиляров, 1973; Камшилов, 1979; Жерихин, 1978 и др.). Показано, что характер эволюции зависит от степени сложности, насыщенности экосистем. В насыщенных сообществах эволюция замедлена, направлена в основном в сторону специализации видов. Такой тип эволюционного процесса В.А. Красилов предлагает обозначать термином «когерентная эволюция». В сообществах с менее строгой организацией или дезорганизованных эволюционный процесс часто имеет взрывной характер и приводит к радикальным перестройкам организмов. Это - «некогерентная эволюция».