Взаимодействие организмов со средой

Экологию можно определить как систему научных дисциплин, изучающих жизнь на надорганизменном уровне организации. Это значит, что в поле зрения экологии прежде всего лежат закономерности взаимоотношений и взаимосвязей особей вида и их популяций или комплекса видов (сообществ) между собой и с условиями неорганической среды.

Экология имеет дело в основном с той стороной взаимодействия организмов со средой, которая обусловливает развитие, размножение и выживание особей, структуру и динамику популяций (видового населения) и сообществ и их роль в протекающих в биоценозах процессах. Например, физиолог изучает зависимость от температуры процессов, происходящих в организме (функций органов или систем органов, пищеварения, интенсивности обмена веществ и др.), эколог же выясняет, как влияет изменение температуры на характер пищевых отношений между организмами, на интенсивность их размножения, плодовитость, длительность развития поколения, на скорость и направление обусловленных жизнью процессов круговорота веществ в экологических системах. Примером специфической экологической проблемы могут служить закономерности динамики численности и массовых размножений вредителей сельского или лесного хозяйства, влияние структуры стада копытных и характера стравливания пастбищ на прирост поголовья, изменение продуктивности водоемов под влиянием загрязнения и др. Изучение влияния организмов и их комплексов на среду их обитания и вызываемых ими изменений среды также представляет задачу экологии, что тесно связывает ее с другими науками, например с почвоведением.

Именно экология призвана создать научную основу рациональной эксплуатации биологических ресурсов, прогнозирования изменений природы под влиянием деятельности человека, управления процессами, протекающими в биосфере, сохранения среды обитания человека. Неоспоримо высокая актуальность задач экологии объясняет бурный рост ее во всем мире и возрастающий интерес к ее проблемам среди широких кругов населения.