Подотряд жвачные (Ruminantia)
Подотряд объединяет многочисленных представителей, отличающихся плоскими жевательными поверхностями коренных зубов с хорошо развитыми «лунками», отсутствием верхних резцов и обычно клыков, нижними клыками, имеющими долотообразную форму резцов, и сложным желудком, подразделенным на четыре отдела: рубец — rumen, сетка — reticulum, книжка — psalterium и сычуг —abomasus.
Подотряд содержит 3 семейства: плотнорогие, или олени (Cervidae), жирафы (Giraffidae) и полорогие (Bovidae).
Семейство плотнорогие, или олени (Cervidae), характеризуется присутствием у самцов разветвленных рогов (только у северного оленя рога имеются у обоих полов, а у кабарги их нет ни у самок, ни у самцов)- Рога эти являются производными кутиса и представляют собой костные образования, которые ежегодно спадают и вырастают заново
Водятся олени в Европе, Азии, Северной и Южной Америке.
В пределах России обитают настоящие олени (Cervus), из которых наиболее известны благородный олень (Cervus elaphus), косуля (Capreolus capreolus), самый крупный олень — лось (Alces olces), северный олень (Rangifer tarandus), населяющий как тундру, так и всю лесную полосу Сибири, и безрогий олень кабарга (Moschus moschiferus), водящаяся в горах Восточной Сибири. Все они — промысловые животные, причем северный олень, косули и лось добываются ради мяса и кожи, а кабарга, кроме того, ради мешочка с мускусом, который расположен на брюхе самца. Дикий северный олень является предком домашнего, который мало от него отличается.
Семейство жирафы (Giraffidae) объединяет животных с короткими костными рогами, которые покрыты бархатистой шерстью и не сменяются, характерна атрофия боковых пальцев. Сюда относятся только два крупных африканских животных: жираф (Giraffa Camelopardalis), обитающий в саваннах, и окапи {Okapia jonstoni), живущая в густом тропическом лесу.