Живорождение рептилий
Среди пресмыкающихся довольно широко развито живорождение. Оно встречается только у форм с мягкими яйцевыми оболочками, благодаря которым яйца сохраняют возможность водного обмена со средой.
У черепах и крокодилов, яйца которых обладают белковой оболочкой и скорлупой, живорождение не наблюдается. Первый шаг к живорождению — задержка оплодотворенных яиц в яйцеводах, где и происходит частичное развитие. Так, у прыткой ящерицы яйца могут задерживаться в яйцеводах на 15— 20 дней, и в отложенных яйцах оказывается зародыш, сформированный более чем на 1/3. На 30 дней может происходить задержка у обыкновенного ужа, так что в отложенном яйце оказывается наполовину сформированный эмбрион. При этом чем севернее район, тем, как правило, происходит более длительная задержка яиц в яйцеводах.
У других видов, например, у живородящей ящерицы, веретеницы, гадюки, медянки и др., яйца задерживаются в яйцеводах до момента вы клева зародышей. Такое явление получило название яйцеживорождения, поскольку развитие идет за счет запасных питательных веществ в яйце, а не за счет материнского организма.
Наконец, у некоторых видов сцинков и ящериц яйцевые волокнистые оболочки редуцируются, и часть яйцевода соприкасается с хорионом. Хорион может образовать выступы-ворсинки, внедряющиеся в стенки яйцевода. Образуется подобие плаценты млекопитающих. При этом заметно уменьшается количество желтка в яйцах, и питание идет в значительной мере за счет материнского организма (Lygosoma, Seps и др.). Подобные случаи носят название истинного живорождения.
Карта распространения живородящих пресмыкающихся России (в процентах) (по А. Сергееву)
Основной причиной, вызывающей яйцеживорождение у пресмыкающихся, следует считать холодный климат. В этом можно убедиться, обратившись к карте распространения живородящих форм. Процент живородящих видов повышается при движении к северу и в горы. Весьма характерно, что виды, распространенные далее всего к северу, так же как и виды, подымающиеся выше в горы, живородящи. Примером могут служить гадюки и живородящая ящерица. При этом один и тот же вид, например, тибетская круглоголовка (Phrynocephalus teobaldi), на высоте 2000 м — яйцекладущая, а на высоте 4000 м — оказывается живородящей.
Другой причиной, вызывающей живорождение у немногих видов, может быть водный образ жизни, что мы часто встречаем у морских змей.