Строение крокодилов

В позвоночнике заслуживают особого внимания вполне развитый поясничный отдел (2—4 позвонка) и продельная форма тел позвонков.
Ребра характеризуются присутствием двойной головки, из которых верхняя сочленяется с поперечным отростком, нижняя — с телом позвонка. Имеются, как у гаттерии, крючковидные отростки (processus uncinatus). Плечевой пояс состоит только из лопатки и коракоида. Таз отличается очень широкими для пресмыкающихся подвздошными костями и присутствием большого запирательного отверстия (foramen obturatum), которое образовано слиянием подвздошно-лобкового отверстия и отверстия для запирательного нерва. Большое запирательное отверстие свойственно и черепахам, но вообще характерно для млекопитающих.
Головной мозг отличается большим мозжечком, состоящим из средней и двух боковых долей.
Зубы располагаются только на межчелюстных, верхнечелюстных и зубных костях. Все они однотипные, конические, сидят в отдельных альвеолах (единственный случай среди современных пресмыкающихся) и сменяются по мере снашивания. Толстый, мясистый язык неподвижно прикреплен к дну ротовой полости. Желудок хорошо дифференцирован и делится на 2 части: переднюю — тонкостенную и заднюю — с толстыми мышечными стенками. Очень большие легкие имеют сложноячеистое строение. В кровеносной системе, кроме полной перегородки между желудочками, следует отметить редукцию венозного синуса и то, что спинная аорта не образуется путем слияния обеих дуг аорты, а представляет продолжение правой дуги, с которой левая дуга соединяется лишь анастомозом. В строении мочеполовых органов заслуживает особого внимания непарный половой член (penis), снабженный глубокой продольной бороздкой. Отверстие клоаки в виде продольной щели.
Крокодилы обитают в разнообразных пресных или опресненных водоемах, из которых выходят, только чтобы поспать, отложить яйца или перебраться из одного водоема в другой. Питаются различными животными, преимущественно рыбой, крупные же особи нападают даже на больших млекопитающих. По отношению к человеку ведут себя весьма различно: местами население очень боится их, местами не обращает на них никакого внимания. Сухое время года некоторые крокодилы проводят в спячке, для чего зарываются в ил. Яйца, покрытые известковой скорлупой, откладывают в ямку наподобие гнезда, которая охраняется самкой. В кладке от 20 до 100 яиц.
Череп крокодила. I — сбоку; II — снизу:
1 — наружная ноздря, 2 — нижняя височная дуга, 3 — верхняя височная дуга, 4 — вторичное нёбо, 5 — вторичные хоаны
Распространены во всех тропических странах всех частей света. Типичные представители: нильский крокодил (Crocodilus niloticus), достигающий 10 м длины; гавиал (Gavialis), отличающийся длинным рылом и живущий в реках Индии; аллигатор (Alligator) и кайман (Caiman), обитающие в Америке.