Половой диморфизм рыб
Рыбы большинства видов раздельнополы. Гермафродитизм наблюдается у многих представителей семейств Sparidae (морские караси) и Serranidae (морские каменные окуни), но разновременность созревания мужских и женских половых продуктов устраняет возможность самооплодотворения.
Рыба-удильщик Edriolichrus schmidti (по Солдатову). I — самка с карликовым самцом, приросшим к ее жаберной крышке; II —самец в увеличенном виде
Половой диморфизм у рыб выражен в различной степени у разных видов. Чаще он проявляется в том, что самцы и самки одного возраста отличаются по размерам, поэтому при внешнем осмотре половой диморфизм заметить трудно. У большинства сельдевых, карповых самки крупнее самцов. Самцы дальневосточных лососей и многих видов, охраняющих икру (бычки-ротаны, бычки-подкаменщики, тиляпия, лжепескарь), имеют размеры больше, чем самки.
Половой диморфизм более заметен у тех видов рыб, для которых характерно внутреннее оплодотворение. У самцов акул, скатов, у цельноголовых внутренние лучи брюшного плавника преобразуются в копулятивные органы — птеригоподии. Анальный плавник самца живородящих карпозубых превращается в гоноподий, у самцов морского окуня, некоторых бычков-подкаменщиков развивается генитальный сосочек.
У самцов линя сильно утолщены наружные лучи брюшного плавника — это имеет важное значение при внешнем оплодотворении икры. Многие самцы костистых рыб отличаются от самок размерами плавников. Грудные и анальные плавники крупнее у самцов мойвы, желтокрылки, некоторых гольцов. Спинной плавник сильно увеличивается у морских мышей (p. Callionymus), хариусов.
Исключительный интерес представляет половой диморфизм у глубоководных рыб — удильщиков (сем. Ceratiidae). Карликовые самцы этих видов на стадии свободной личинки захватывают своими огромными челюстями участок кожи на теле самки, прирастают к нему и в дальнейшем существуют за счет соков тела самки, но они имеют хорошо развитое сердце и жабры, так что дышат совершенно самостоятельно. Этот удивительный половой диморфизм является необходимым приспособлением, обеспечивающим жизнь вида при значительном рассредоточении популяции на глубинах в связи с недостаточностью кормовых ресурсов.