Уничтожение широколиственных видов деревьев в современных бореальных лесах было вызвано, прежде всего, выжиганием, а также развитием традиционных промыслов и в последнее время - повсеместным распространением культур ели.
Виды мелколиственных деревьев и сосна стали доминировать на ранних этапах сукцессий и почти полностью отсутствовать на поздних. В связи с этим на огромных пространствах на месте хвойно-широколиственных и хвойно-мелколиственных сообществ возникли чисто хвойные сообщества, которые маркируют современную бореальную полосу и многими исследователями рассматриваются как природные.
Описание отдельных фрагментов слабо нарушенных сообществ лесного пояса позволило выявить основные черты доагрикультурных лесов:
1) полночленность онтогенетических спектров основных эдификаторов,
2) ярко выраженная мозаичность древесного яруса,
3) связь мозаики травяного покрова с основными элементами ветровально-почвенных комплексов.
Сравнение средопреобразующих воздействий ключевых видов (эдификаторов) растений и животных лесного пояса Восточной Европы показало необходимость их совместного обитания для поддержания устойчивого оборота поколений в популяциях растений-эдификаторов. Именно осознание определяющей роли крупных стадных фитофагов в поддержании популяций дуба черешчатого и других светолюбивых видов деревьев этой территории привело к уточнению представлений о лесах как детритных экосистемах.
Представления, изложенные в нашей книге, позволяют понять, что заключение о флористически бедном и структурно однообразном облике восточноевропейской тайги было сделано на основе изучения лесов, принципиально измененных в результате традиционного природопользования.