Периодическое затопление пойм связано с неравномерным распределением во времени речного стока, который на территории Русской равнины формируется из стекающих по поверхности суши дождевых и талых снеговых вод, а также из вод, перешедших из поверхностного стока в подземный.
В большинстве бассейнов Русской равнины около 50% объема годового речного стока приходится на долю весеннего стока, который формируется, главным образом, из поверхностных талых вод (далее в этом разделе в качестве источника данных используют материалы Львовича (1971), если не указан какой-либо иной). Так как обычно русла рек не могут вместить все поступающие в них весной талые воды, то именно весенние паводки происходят на реках наиболее регулярно. Продолжительность и сроки весеннего затопления поймы зависят от среднемноголетних значений различных климатических факторов и от местных особенностей каждой реки с ее поймой и всей водосборной площадью.
К климатически обусловленным факторам относятся:
• количество снега, выпадающего в бассейне;
• продолжительность периода снеготаяния;
• скорость оттаивания почвы (влияет на интенсивность просачивания талых вод в грунт);
• количество осадков, выпадающих весной;
• величины инсоляции и интенсивности испарения в период снеготаяния.
К местным особенностям относятся:
• водность реки;
• ширина и глубина ее русла (влияют на пропускную способность);
• общая площадь ее бассейна;
• число ее притоков всех порядков;
• характер грунта на водоразделах и в поймах притоков (влияет на интенсивность просачивания талых вод);
• рельеф поймы и ее ширина (влияют на пропускную способность);
• общий уклон дна речной долины;
• наличие подпора для стекающей воды в устье реки;
• доля безлесной площади в бассейне (влияет на продолжительность периода снеготаяния).