Сукцессионные процессы в дубравах лесостепи

В первоначальном залесении луговых степей участвуют светолюбивые ксерофильные или ксеромезофильные кустарники.

В “Приволжской лесостепи” это миндаль низкий (Amygdalus nana), роза майская (Rosa majalis), спирея городчатая (Spiraea crenata), ракитник русский (Chamaecytisus ruthenicus). Семена этих растений приживаются на нарушениях травяного покрова: выбросах почвы около нор, на пороях и тропах мышевидных грызунов, землероек, хомяка обыкновенного, большого тушканчика, серого хомячка, кротов, барсуков, а в недалеком прошлом и сурков (Спрыгин, 1922).

Мыши питаются семенами бобовых, в том числе ракитника. При растаскивании семян по норкам приживание проростков ракитника оказалось возможным на разных участках степи. Семена шиповника, спиреи распространяют птицы, а прорастают они только там, где почвенный покров нарушен. Плотность зарослей кустарников определяется численностью животных-распространителей и масштабами нарушений травяного покрова, так как основной способ самоподдержания популяций этих видов семенной. Чрезмерный выпас скота и большая численность мышевидных грызунов в недалеком прошлом (50-60-е годы XX века) на современной территории заповедника подготовили условия для повсеместного формирования зарослей ракитника русского после введения заповедного режима (70-е годы XX века) в Поперечинской степи.

Семена других видов кустарников (спирея, шиповника, миндаля) менее активно распространялись животными и растения этих видов хуже приживались на этой территории. Однако роза майская и миндаль низкий способны к вегетативному разрастанию, особенно миндаль (до 1,0-1,5 м/год), при этом его корневища свободно пронзают дернину из степных трав, завоевывая новые пространства.

За счет разрастания корневищ эти вегетативно-подвижные кустарники способны образовывать первичные пятна залесения первоначально одновидовые, а затем и многовидовые. Обычно первичные, только образовавшиеся скопления, состоят из растений одной высоты, т.е. являются одноярусными, но довольно быстро плотность особей в пятне возрастает, молодые растения занимают промежутки между взрослыми и периферию пятна. Только центр пятна двухъярусный, периферия его остается одноярусной, она образована более молодыми, низкорослыми особями. Высота растений верхнего яруса составляет 1,0-2,5 м, нижнего - 0,2-1,0 м.