Растительный покров Воронежского заповедника в настоящее время представляет собой мозаику фитоценозов, находящихся на разных стадиях формирования растительности на песчаных субстратах.
Благодаря усилиям нескольких поколений геоботаников появилась уникальная возможность восстановить временной ряд развития растительного покрова данной территории. Как было показано ранее, на глубоких и рыхлых песках II надпойменной террасы мы наблюдаем начальные стадии восстановительной динамики в виде сосняков лишайниковых, сменившихся сосняками зеленомошными, а на более плотных и менее мощных песчаных наносах II, III и IV надпойменных террас - промежуточные и заключительные этапы этого процесса - дубняки снытевые.
Схема ярусной структуры растительных сообществ поймы реки Усмань по данным 1937 г. (а) и 2000 г. (б).
Условные обозначения: A.g. - Alnus glutinosa; В.р. - Betula pendula; P.t. - Populus tremula; Q.r. - Quercus robur; S.f. - Salix fragilis; R.n. - Ribes nigrum; C.a. - Corylus avellana; C.sp. - виды рода Carex; Ph.a. - Phragmites australis; F.u. - Filipendula ulmaria; Dr. - папоротники.
Таким образом, пространственное распределение ассоциаций на местных водоразделах в бассейнах малых рек, занимающих экотопы с разной мощностью и рыхлостью песчаных наносов, как бы повторяет основные этапы временного сукцессионного ряда лесных сообществ: сосняк лишайниковый —> сосняк зеленомошный —> дубо-сосняк разнотравный —> сосно-дубняк разнотравный —> дубняк снытевый.