Динамика лесного покрова на песчаных террасах

В первой половине XVII века в Усманских лесах было начато производство стругов для перевозки хлеба. Усманский бор был изъят из общего пользования и превращен в корабельный лес, в котором было запрещено самовольное пользование древесиной.

Однако в описании 1700 года отмечалось, что в северной части Усманского бора (современная территория заповедника) после выборки леса для корабельного дела на тес, доски, дрань, смолу и уголь велась опустошительная рубка. До 1700 года значительную часть территории Усманского бора занимали дубовые насаждения, территориально они были приурочены к склонам со сглаженной поверхностью. Участки с господством сосны располагались на большей части юго-западной половины бора, а также на бугристых песках водоразделов и в предпойменных частях ручьев и речек. Болота во впадинах среди бугристых песков также были покрыты сосной. Площадь лесов с доминированием сосны превышала современную. Ольха занимала торфянистые почвы. Береза отмечена в виде примеси и лишь на отдельных участках болот и во влажных западинах преобладала в древостое (Нейштадт, 1954; Воронежский юбилейный сборник, 1886; цит. по: Скрябин, 1959). В петровский период на территории Усманского бора был введен запрет на рубки дуба, сосны, клена, ясеня, ильма, вяза. На строительство, дрова и уголь разрешалось рубить лишь березу, осину, ольху, иву, рябину, черемуху, орешник. Но уже в 1726 году этот запрет действовал лишь в пределах пятнадцати верст вдоль рек. Вне этих пределов была разрешена свободная рубка.

Материалы первого лесоустройства 1844 года свидетельствуют о том, что после интенсивных рубок конца XVIII и первых десятилетий XIX века деревьев старше 30 лет на территории “Усманской казенной дачи” не было. Не менее 75% покрытой лесом площади занимали насаждения с господством березы. Береза росла практически повсеместно, образуя чистые и смешанные насаждения. На современной территории заповедника только западная часть второй надпойменной террасы, отделяемая нижним течением реки Ивница, не была занята березой и превратилась в пустыри с одиночными деревьями и небольшими группами сосны. Сосняки занимали лишь 3-4% лесной территории. Дуб преобладал на 12-13% площади. Остальная территория занята осиной и ольхой (Скрябин, 1959).