В тех случаях, когда воздействия приводят к значительным преобразованиям в составе растительности и животного населения, происходит изменение характера почвообразования: интенсивности почвообразующих процессов, типа накопления гумуса и др.
Поверхностный характер гумификации в лесных почвах, наряду с ведущей ролью состава напочвенного покрова и «подстилочных» видов почвенной фауны, делает эти почвы уязвимыми по отношению к действию описанных выше антропогенных факторов. Изменение направления почвообразования может происходить даже при сравнительно редком действии агентов нарушения (например, лесных пожаров в бореальной зоне).
Наблюдаемые проявления связей между различными вариантами дифференциации почвенного профиля, с одной стороны, и географическими и геологическими особенностями территории, с другой (см. Лебедева и др., 2002), могут определяться:
1) соответствующими особенностями действия факторов деградации -например, различием воздействия на обнаженную почву ливневых и моросящих дождей; разной степенью устойчивости к воздействию распашки, пожаров и др. песчаных и глинистых почв;
2) зависимостью от климата интенсивности биологических процессов, в том числе скорости гумификации, продолжительности оборота поколений в популяциях (прежде всего ключевых видов) и, соответственно, скорости сукцессий и др.;
3) региональными и местными чертами развития систем традиционного природопользования - например, наиболее давнее земледельческое освоение южной и затем центральной части лесной зоны; различная сложность земледельческого освоения песчаных и глинистых почв;
4) связями географических особенностей территории с социально-экономическими и политическими факторами, в свою очередь определяющими характер и интенсивность преобразования живого покрова.