Распространенный метод топологического картирования антропогенных нарушений - пространственный анализ существующей лесохозяйственной информации, современных и исторических карт растительности и топографических карт.
Использование исторических карт позволяет составлять динамические карты нарушенности, например, карты сокращения площади лесов (Кравцова, Кукса, 1990). Основные ограничения для применения существующих картографических источников - различия в методах отображения и генерализации пространственной информации, недоступность ряда топографических и отраслевых карт и отсутствие оперативно обновляемых данных о современном состоянии растительного покрова.
Данные дистанционного зондирования, получившие широкое распространение в последние десятилетия, - наиболее быстрый и относительно дешевый способ получения оперативной и точной информации о состоянии наземных экосистем. В настоящее время аэрокосмическая информация получила массовое применение при анализе современного состояния растительности и выделении территорий, нуждающихся в охране (эталонные экосистемы), при выделении зон сильных антропогенных нарушений и проведении работ по мониторингу антропогенных воздействий (Кравцова, 1995; Гарбук, Гершензон, 1997).
Использование спектрозональной съемки, а также разновременной и разномасштабной съемки, позволяет различать большое число природных объектов. Анализ изображения проводится на основании спектральных и текстурных свойств природных объектов с учетом формы и взаимного расположения контуров. Также используются косвенные признаки объектов и дополнительная картографическая информация. Основной способ составления карт антропогенной нарушенности - экспертное визуальное дешифрирование снимков, поскольку автоматические методы не позволяют одновременно выявлять различные типы и комплексы природных и хозяйственных объектов.
Использование ГИС-технологий значительно расширило сферу применения данных дистанционного зондирования (Goodchild, 1994). Особенно эффективно применение космических снимков при исследовании последствий хозяйственной деятельности человека в ранее малонаселенных лесных регионах, активная колонизация и использование ресурсов которых началось 100-150 лет назад. Такие работы успешно проведены в Бразильской Амазонии (Mantovani et al., 1997), на севере США (Miller et al., 1998), в центральной Сибири (Малышева и др., 1997). Показана возможность использования космоснимков и при анализе изменений в лесном покрове давно освоенных густонаселенных территорий (Кравцова, Кукса, 1990).