Индикация параметров местообитания с помощью балльных экологических шкал достаточно традиционна в фитоценологии. В нашей стране еще в 50-х годах XX века были разработаны специальные таблицы для конкретных видов растений с целью их использования в лесоводстве (Воробьев, 1953) и луговодстве (Раменский и др., 1956).
В геоботанических исследованиях Европейской части России наиболее широко используются отечественные диапазонные экологические шкалы Л.Г. Раменского (Раменский и др., 1956) и Д.Н. Цыганова (1983), а также европейские точечные шкалы Г. Элленберга (Ellenberg, 1974) и Э. Ландольта (Landolt, 1977).
Шкалы Л.Г. Раменского, разработанные в луговодстве, наиболее детальны: диапазоны значений экологических факторов указаны для разных значений проективного покрытия конкретных видов; значения показателей для широко распространенных видов приведены отдельно для разных физико-географических зон. Вследствие высокой детализации диапазона значений каждого экологического фактора в шкалах Л.Г. Раменского, их использование наиболее целесообразно при обработке геоботанических описаний площадок небольших размеров, где можно предполагать незначительные различия условий среды (не более 25 м2), особенно при фитоиндикации луговых сообществ. Таблицы Д.Н. Цыганова, по сравнению с таблицами Л.Г. Раменского, содержат большее число лесных видов растений и больший набор экологических шкал. Их использование целесообразно для фитоиндикации лесных сообществ, особенно удобно для расчета потенциальной флоры (см. Оценка..., 2000; Смирнова и др., 2002). Таблицы Э. Ландольта содержат балльные характеристики большого числа альпийских видов, что определяет успешность их использования при анализе альпийских сообществ в разных регионах (Онипченко и др., 1999). Таблицы Г. Элленберга наиболее широко известны в Европе, они постоянно уточняются (последняя известная нам редакция относится к 1995 г.); применение их предпочтительно для фитоиндикации сообществ лесной зоны.
При использовании точечных шкал балльная оценка описания по конкретному экологическому фактору вычисляется как среднее значение балльных оценок всех видов, входящих в описание, взвешенное на обилие видов. При использовании диапазонных шкал оценка описания вычисляется одним из трех способов: экстремальных границ, пересечения большинства интервалов, средневзвешенной середины интервала (описание методов см.: Заугольнова и др., 1995; Оценка..., 2000).