Гусеницы на границе жизни. Часть 4

Под камнями встречаются большие серые коконы. В их паутинную оболочку вплетены черные колючие волоски, а снаружи прикреплены палочки и травинки. А вот и сама гусеница, она еще не успела окуклиться, забралась под камень.

Она довольно эффектна, вся в длинных колючих волосках, сверху черная, сбоку в красных и оранжевых пятнах, на последнем сегменте тела расположены два оранжевых сосочка. Окукливаясь, гусеница сбрасывает с себя черные волоски, вплетая их в оболочку. Зачем пропадать защитной одежке, пусть продолжает служить делу.

Интересно бы посмотреть, как гусеница плетет кокон. Я принимаюсь переворачивать камни и рассматривать коконы. Гусеницы, оказывается, отдают предпочтение не каждому камню. Они больше всего любят камни плоские, не слишком маленькие, но и не очень большие. Самый хороший для них имеет размер обеденной тарелки. Такой камень быстро прогревается под солнцем. Но как же гусеница умеет определять пригодность камней для своих целей?

В коконах находятся одни блестящие куколки. Но они разные. Одни из них большие, светлые, другие маленькие, совсем черные.

Что бы это могло означать? Тут таится какая-то загадка.

Теперь я с еще большим рвением переворачиваю камни и ищу коконы. Как много у бабочек врагов! Некоторые гусеницы, хотя и выплели коконы, но не окуклились, а покрылись блестящими сверкающими, как стеклышки, капельками росы и сморщились. Гусениц поразила какая-то болезнь. Большинство же их съедено мелкими скользкими личинками какой-то мухи. Они копошатся густой массой, им не хватает еды, крупные личинки пожирают мелких, так происходит до тех пор, пока не остается несколько победительниц, насытившихся в этой братоубийственной схватке Очевидно, мухи-мамаши перестарались, отложили яичек больше, чем следует. Быть может, так и полагается, пусть разыгрывается сражение, определяются в нем сильнейшие, достойные дальнейшего существования.