Наездник и тамарисковая моль. Часть 7

В первый год моего знакомства с тамарисковой молью наездников было мало. Но из каждой пораженной гусеницы их выбиралось штук 10-15. Поэтому в следующем году почти все гусеницы оказались зараженными наездниками.

Казалось, не было ни одной бабочки-удачницы, избежавшей гибели от наездника. Крылатый враг тамариска был побежден своим неприятелем, и теперь в сумерках возле рощиц тамариска не летали серые бабочки. И тогда выяснилось неожиданное обстоятельство. От наездников все же убереглись те бабочки, куколки которых заснули на целый год еще в прошлую осень, когда наездников было мало. Они и спасли от полного вымирания свой род и продолжили потомство. Вот, оказывается, какое значение имел долгий сон куколок бабочек! Эти куколки служили своеобразным страховым запасом, который оберегал их от полного вымирания, причиной которого были наездники.

Что же произойдет весною? Из маленьких шелковистых коконов, замерших на зиму в галлах моли, с наступлением тепла вылетит громадная армия наездников и бросится на поиски выходящих из яичек гусеничек тамарисковой моли. Но тогда гусеничек не окажется, вся армия истребителей останется не у дела и погибнет, не продолжив потомства. Все наездники очень специфичны, каждый вид строго приспособлен только к определенному хозяину.

Все же, какая несуразица! Уничтожив гусениц моли, наездники обрекли сами себя на вымирание. Те куколки, что с прошлой осени заснули на год, переживут это тяжелое время и вылетят бабочками на следующую осень, они будут класть яички, когда наездников уже не станет.

Осталась еще одна неясность. Что же происходит с зараженными гусеницами, которые собираются превратиться в куколку, спящую лишний год? Ведь могут оказаться такие. Выяснилось, что в какой-то мере состояние гусенички передается ее паразитам, и они, уничтожив своего хозяина и окуклившись, сами впадают в длительную спячку, из которой выходят только через год, на следующую весну. Механизм такой спячки, по-видимому, вызван особым химическим веществом, действующим на врагов моли - наездников, которые не относятся к отряду бабочек.