Места обнаружения: Австрия, Германская Демократическая Республика, Италия, Польша, Федеральная Республика Германии, Франция, Швейцария, Швеция, Югославия, СССР, Канада, США. На территории Советского Союза — о-ва Новой Земли, Баренцево море, Рыбинское водохранилище, Калининградская область, Белорусская ССР, бассейны среднего и нижнего течения р. Волги, дельта Волги, бассейн среднего и нижнего течения Днепра, дельта Днепра, дельта Дуная, Азербайджанская ССР, Грузинская ССР, Дагестанская ССР, бассейн оз. Чаны, оз. Байкал, бассейн реки Амур.
Историческая справка. Первое упоминание о рассматриваемом виде трематод встречается в работе Рудольфи (1819), где вид фигурирует под названием — Distoma spathaceum. В распоряжении автора имелось четыре экземпляра трематод, собранных Бремзером из кишечника Larus glaucus. Одновременно в той же работе в группу Species dubiae Рудольфи поместил вид Amphistoma Lari glauci, который, по мнению Дизинга (1836, 1850) и Краузе (1914), идентичен D. spothaceum. История дальнейшего изучения вида содержит многочисленные примеры ошибочных диагнозов и выводов.
В ряде случаев вид смешивался с трематодой из кишечника Sterna caspica, изображенной в атласе Бремзера (1824) под ошибочным названием «Amphistoma pileatum R.».
Позднее эта трематода была описана Дизингом (1850) как новый вид — Hemistomum commutatum (ныне Diplostomum commutatum Dies.), отличный от Н. spathaceum, описанного Рудольфи из кишечника L. glaucus. В отличие от Дизинга, Брандес (1888а, 1890) считает виды от крачек и чаек идентичными. К синонимам Н. spathaceum он отнес также и трематод от L. glaucus и S. caspica из коллекций Венского музея естественной истории, диагностированных, как «Н. pileatum». Позже было установлено, что последний вид является синонимом формы, отнесенной Линстовом (1877) к виду «Hemistomum erraticum Duj.».
В противоположность мнению Брандеса, Люэ (1909) различает названных выше трематод по хозяевам, т. е. считает Н. spathaceum Rud. от чаек и Н. commutatum Dies, от крачек самостоятельными видами. К синонимам последнего он относит вид Н. pileatum Rud. от крачки, упоминаемый Бремзером. Краузе (1914) в своей известной работе «К познанию гемпстомин» считает виды Amphistomum commutatum Бремзера и Hemistomum commutatum Дизинга идентичными и сводит их в синонимы И. spathaceum (Rud.). И лишь почти четверть века спустя, Дюбуа (1937) разделил виды H. spathaceum и Н. commutatum, показав, что они различаются не только по хозяевам, но и своей морфологией.